Миллионы лет Антарктида скрыта под слоем льда, средняя толщина которого составляет 2,2 километра. Однако в отличие от Арктики в Северном полушарии планеты, подо льдами Антарктиды находится континентальный массив со скалистыми горами, вулканами и обширными каньонами, погребенными подо льдами в течение миллионов лет, пишет IFLScience.
В предыдущем исследовании ученым уже удалось установить, как и когда лед покрыл Антарктиду, а теперь, благодаря спутниковым данным и радиолокационным исследованиям, накопленным за десятилетия, ученые смогли заглянуть "под кожу" Антарктиды и рассмотреть все неровности давно скрытой скальной породы. В результате им удалось составить одну из наиболее полных карт самой южной континентальной части мира известной как BedMachine Антарктида.
Проект был опубликован в 2019 году и представляет собой масштабную работу, в которой приняли участие 19 исследовательских институтов со всего мира, в том числе NASA, Национальный научный фонд и Британская арктическая служба.
Созданная учеными карта представляет собой захватывающее зрелище. Ученые сравнивают свою работу с использованием рентгеновских аппаратов для того, чтобы заглянуть внутрь ледяного континента. В результате команде удалось получить множество сведений о географических загадках Антарктиды: от топографии континента до того, какое будущее ждет ледяной континент.
Одним из самых любопытных моментов оказался истинный масштаб каньона, скрытого под ледником Денман: глубина впадины составляет 3500 метров ниже уровня моря и сегодня она заполнена льдом. Фактически это место является самой глубокой точкой на континентальной Земле.
По словам соавтора исследования, доцента кафедры наук о системе Земли в Калифорнийском университете в Ирвине Мэтью Морлигема, ученые и ранее знали о существовании каньона. Но тогда они предполагали, что он более мелкий — благодаря новому исследованию мы знаем, что глубина каньона составляет около 3500 метров ниже уровня моря.
Известно, что 97% Антарктиды сегодня покрыто льдом, который покрывает континент уже миллионы, а местами и десятки миллионов лет. Максимальная ширина антарктического льда местами достигает почти 4,9 километра в высоту. Однако лед — это лишь часть его экстремальной географии.
Не менее любопытной особенностью Антарктиды является и ее вулканическая активность. Предыдущее исследование уже показало, что лишь в Западной Антарктиде находится 138 вулканов. Сегодня большинство из них находится в спящем состоянии, однако 8 или 9 из антарктических вулканов считаются активными.
Одним из самых свирепых вулканов на континенте является гора Эребус, самый высокий действующий вулкан в Антарктиде с высотой вершины 3794 метра и самый южный действующий вулкан на Земле.
