Ученые из США обнаружили на территории современных Панамы и Колумбии первые ископаемые свидетельства того, что предки винограда начали распространяться по миру примерно 65-66 миллионов лет назад в результате радикальных перемен в облике лесов, связанных с вымиранием динозавров и 75% мезозойской флоры после падения гигантского астероида. Об этом в понедельник сообщила пресс-служба Филдовского музея (США).
"Мы обнаружили самые древние следы существования винограда на территории Нового Света, и они на несколько миллионов лет моложе, чем аналогичные находки из Старого Света. Это открытие является реально важным, так как оно демонстрирует, что виноград начал активно распространяться по миру после вымирания динозавров", - пояснил помощник куратора Филдовского музея Фабиани Эррера, чьи слова приводит пресс-служба организации.
Ученые совершили это открытие при изучении образцов осадочных пород, найденных в отложениях времен начала и конца палеоценовой и эоценовой эры на территории современной Панамы и Колумбии. В это время экосистемы Земли постепенно восстанавливались после падения астероида, уничтожившего динозавров и остальную мезозойскую фауну и флору 66 млн лет назад.
В это же время, как обнаружили ученые, территорию тропических регионов Нового Света активно колонизировали сразу несколько видов винограда и похожих на него растений из семейства Vitaceae, чьи окаменелые зерна ученые обнаружили в породах из Панамы и Колумбии. Семена самого древнего из этих растений, получившего имя Lithouva susmanii, попали в почву более 58 миллионов лет назад, через 8 млн лет после падения погубившего динозавров астероида.
Как отмечает Эррера, эта датировка делает семена Lithouva susmanii вторыми по древности после Indovitis chitaleyae, древнейшего винограда Земли возрастом в 66 млн лет, который был найден палеоботаниками из США в Индии в 2013 году. Это делает эту находку особенно важной для изучения истории распространения винограда по миру с учетом того, что в прошлом исследователи не находили столь древних следов существования растений из семейства Vitaceae на территории Центральной и Южной Америки.
Исследователи предполагают, что быстрое распространение винограда по миру в первые эпохи после исчезновения динозавров не было случайным. Их вымирание привело к тому, что тропические леса Земли стали более густыми и плотными, что создало подходящие условия для распространения ползучих и вьющихся растений, таких как лианы и виноград. Последующие раскопки, как надеются палеоботаники, помогут им найти дополнительные аргументы в пользу этой теории.
