$12 млн экономии — неплохие деньги за то, что ты играешь в правильном месте.
Когда «Тампа-Бэй Лайтнинг» предприняла попытку выйти на рынок НХЛ, чтобы расчистить место под потолком зарплат, генеральный менеджер Жюльен Бризбуа надеялся, что ряд факторов побудит игроков подписывать контракты в качестве свободных агентов, не напирая на большие суммы. Один из факторов в пользу «Молний», конечно, заключался в победных традициях клуба и талантах, уже имеющийся в составе. Другой солидный плюс — благоприятная налоговая ситуация, и Бризбуа не стал этого скрывать.
В последние годы стало трудно отрицать влияние благоприятных налоговых ситуаций вокруг лиги. Четыре из пяти (!) последних чемпионов Кубка Стэнли базируются в местах, где нет большого подоходного налога, и это преимущество продолжает привлекать свободных агентов, которые знают, что они принесут домой больше денег, чем где-либо еще в Северной Америке.
«У команд, которые находятся в тех штатах, где нет налогов, есть явное преимущество . Причем оно есть всегда», — сказал финансовый аналитик Алан Погрошевски, который изучал и работал с игроками по вопросам налогообложения более десяти лет.
Это не обязательно решающий фактор для игрока, но это определенно фактор влияния на принятие решения. К примеру, контракт на 69 миллионов долларов, который Сэм Райнхарт должен был подписать с действующим чемпионом «Флоридой Пантерз», стоит в этом штате больше, чем если бы он подписал контракт на тех же условиях на многих других рынках.
Если усреднить зарплату Райнхарта до $8,625 млн в год, то он должен $3,15 млн налогов во Флориде. Много? Да, немало. Но он заплатил бы на $1,1 млн больше, если бы подписался в Калифорнии — в «Анахайме», «Сан-Хосе» или «Лос-Анджелесе». Заплатил бы на на $1,5 млн больше в Нью-Йорке, на $1,4 млн больше в Торонто. За время действия контракта работа в правильном штате могла бы сэкономить ему до 12 миллионов долларов — просто гигантская сумма.
Расчет разницы в налогах на примере контракта Александра Овечкина.
Ежегодная зарплата Овечкина в «Вашингтоне» — $9,5 млн.
Налоги в округе Колумбия — 47,14%.
Сумма налогов Овечкина в округе Колумбия — $4, 478 млн.
Налоги в штате Флорида — 36,56%.
Сумма налогов в штате Флорида — $3,473 млн.
Экономия в налогах между округом Колумбия и Флоридой — $1,005 млн.
Самый низкий налог в НХЛ — 36,56% — в «Тампе» и «Флориде», «Вегасе», «Нэшвилле», «Далласе» и «Сиэтле».
Самый высокий — в «Рейнджерс» (54,62%), там Овечкин бы заплатил $5,188 млн.
На втором месте — «Оттава» (53,07%, сумма удержания — $5,042 млн).
«Это часть реальности, — сказал генеральный менеджер «Сан-Хосе Шаркс» Майк Грир. — Я думаю, что это преимущество для этих команд. Они, очевидно, могут платить парням немного меньше, но ребята с радостью идут туда. Так что это не их вина или что-то в этом роде. Ээти команды пользуются ситуацией так, как и должны».
И они это делают. «Нэшвилл», «Флорида», «Тампа-Бэй», «Даллас», «Вегас» и «Сиэтл» — шесть команд из 32 располагаются в штатах, где нет подоходного налога. Неудивительно, что из разрекламированного миллиарда долларов, потраченного в первый день открытия рынка свободных агентов, эти клубы истратили почти четверть от упомянутого миллиарда.
Крайний форвард Джейк Гюнцель, который провел свои первые семь с лишним сезонов в составе «Питтсбург Пингвинз», прежде чем в марте его обменяли в «Каролину», только что подписал семилетний контракт стоимостью $63 млн с «Тампой». Победная культура «Молний» была частью их притяжения, наряду с отсутствием зимы, но налоговые эксперты укажут, что дело тут не в морозах, а в банальной экономии.
«Я думаю, это всегда хорошо, если вы можете заработать больше денег, — сказал Гюнцель. — В «Тампе» есть только положительные стороны, и их, кажется, так много. Это образ жизни, невероятная атмосфера на стадионе. И есть много вещей за кулисами, которые вас действительно волнуют».
Погрошевски, основатель, президент и генеральный директор компании AFP Consulting LLC, которая специализируется на налоговой подготовке и консультировании профессиональных спортсменов, сказал интересную вещь. Он и его коллеги годами спорили о том, какую роль финансовые вопросы, подобные этим, должны играть при принятии решений для свободных агентов.
Погрошевски заметил, что «Нью-Йорк Рейнджерс» или «Айлендерс» должны будут предложить тому же Райнхарту контракт на сумму, превышающую 88 миллионов долларов, чтобы получить ту же сумму которую Сэм получит в «Пантерз» (69 миллионов долларов).
Он указывает на то, что есть вещи, которые игроки могут сделать, чтобы выровнять игровое поле с налогами. Соглашения о пенсионных компенсациях в Канаде являются одним из них, а установление резидентства в штате с нулевыми или низкими налогами — другим. Грир сказал, что игроки и агенты все знают о налоговых различиях в разных штатах, признавая, что «это определенно учитывается во всем».
У некоторых хороших команд нет больших налоговых льгот. Например, у «Ойлерз», которые вышли в финал Кубка и дожили до седьмой игры. Канадский доллар также играет важную роль в финансах лиги, поскольку зарплаты игроков выплачиваются в валюте США.
«Если вы сможете добиться освобождения штата Нью-Йорк от налогов, я за, — пошутил генеральный менеджер «Баффало Сэйбрз» Кевин Адамс. — Вы пытаетесь сосредоточиться на построении правильной команды, где люди это признают и говорят: «Вот это культура, вот это место, где я хочу играть». Но ведь есть игроки, которые просто не хотят находиться в холодной погоде или не хотят находиться в штате с высокими налогами. Увы, при таком раскладе они изначально не для нас».
Так что не стоит лишний раз удивляться, почему тот или иной хоккеист перешел именно туда, куда было объявлено. Финансовые нюансы безграничны как вселенная, а тратить лишнего не любят нигде.
