В XVIII веке внешняя политика Российской империи была направлена на укрепление западных и южных границ. На юге основным противником России выступала Османская империя, вассалами которой выступали дунайские княжества и Крымское ханство.
Северное Причерноморье давно притягивало взгляд российских монархов. В XVI в. с крымскими ханами сражался Иван Грозный, отстоявший в битвах новоприобретенные земли на Волге и Северном Кавказе. В XVII в. первые цари из династии Романовых укрепляли засечные черты и копили силы, чтобы наконец покончить с угрозами грабительских набегов на южные границы Российского государства.
Однако попытки в конце XVII — начале XVIII вв. нанести удар по Крымскому ханству оказывались безуспешными. Усилия российских военачальников типа князя Василия Голицына и монархов (Петр І активно воевал с Турцией в начале своего правления) пусть и принесли определенный успех, но не достигли главного — Крым не был разгромлен, а Османская империя по-прежнему владела Черным морем.
Первый серьезный удар по Крыму и турецкому господству был нанесен в годы правления Анны Иоанновны. Фельдмаршал Миних прошел с армией по Крыму, серьезно подорвав экономическое могущество местных правителей и заставив политическую элиту усомниться в необходимости оставаться под покровительством Высокой Порты.
И через полвека наконец настал столь долго желаемый час, когда Северное Причерноморье — Крым, Тамань, Кубань — вошло в состав России. В царствование Екатерины ІІ Великой сухопутные победы П. А. Румянцева-Задунайского и А.В. Суворова-Рымникского, морские виктории Ф.Ф. Ушакова и государственные реформы Г.А. Потёмкина-Таврического позволили Российской империи закрепить за собой, уже навсегда, те земли бывшей Византии, где когда-то за 800 лет до того крестился князь Владимир Святой.
Ярослав Голубинов, декан исторического факультета
