САН-ФРАНЦИСКО – 28 июня первая премия Швейкарта была вручена астроному, который предложил международную кампанию по обнаружению объектов, приближающихся к Земле со стороны Солнца.
Джозеф ДеМартини, доктор астрономии из Университета Мэриленда. Студент получил стипендию в размере 10 000 долларов от премии Фонда B612, названной в честь астронавта Аполлона Расти Швейкарта. Премия ежегодно вручается аспирантам с инновационными идеями планетарной защиты.
«Теперь мы технически можем немного изменить естественные часы Солнечной системы, чтобы улучшить выживание жизни на Земле», — заявил Швейкарт на пресс-конференции. «Это вызов, с которым придется столкнуться Джо ДеМартини и многим другим умным молодым людям, которые последуют по его стопам».
В дополнение к финансированию, по словам ДеМартини, награда дает ему доступ к сети людей и организаций, которые могут помочь реализовать его предложение по фокусировке наземных телескопов на Солнце примерно за час до восхода и после захода солнца.
Цель состоит в том, чтобы обнаружить астероиды или кометы на орбитах Аполлона или Атен, «которые пересекают орбиту Земли, потому что именно они имеют наибольшую вероятность потенциального столкновения», сказал ДеМартини.
Астероиды Аполлона большую часть времени проводят за пределами орбиты Земли. Астероиды Атен обычно располагаются на орбите Земли.
«Чтобы увидеть астероиды семейства Атен на какой-либо значительной части их орбиты, вам нужно будет посмотреть в направлении Солнца», — сказал ДеМартини.
В частности, Де Мартини надеется, что награда поддержит предложение обсерватории Веры К. Рубин в Чили провести детальное исследование региона, близкого к Солнцу, в сумерках. Сеть наземных обсерваторий может проводить дополнительные наблюдения на восходе и закате солнца для проверки открытий. Дополнительную поддержку описанию орбит могут дать недавние разработки в области методов проверки ОСЗ.
По словам ДеМартини, наземные телескопы игнорируют «огромную полосу» внутренней части Солнечной системы, потому что небо слишком яркое.
«Когда солнце находится прямо под горизонтом на закате или прямо под горизонтом перед восходом солнца, очень яркий объект Солнца внезапно выпадает из нашего поля зрения», — сказал ДеМартини. «Небо все еще немного яркое, но мы можем направить телескоп на солнце и не переэкспонировать изображение полностью из-за яркости солнца».
Спонсорами премии Швейкарта являются Ануше Ансари, Кратер Баррингтона, Future Ventures, Джеффри Ноткин, Фонд семьи Юрветсон, Метеоритный кратер, Рэнди Швейкарт, Мишель Хенниг, Расти Б. Швейкарт и Джоан Киз.
Расти Швейкарт, астронавт Аполлона-9, является соучредителем Общества исследователей космоса и Фонда B612.
