Нгоньяма был львом в самом расцвете сил. Ему было три года, но своего прайда у него не было. Молод ещё и не готов биться за львиц, но тут случилось такое...
Она сломала лапу, а это приговор. И прайд оставил её. Случается такое. Львица, которая не может охотиться, может быть изгнана.
Вот она и приготовилась умирать. А что делать? Откуда брать пищу и воду? Если тебя все бросили...
Нгоньяма наткнулся на неё, когда увидел странную фигуру, забившуюся вглубь кустарника. Фигура была истощена и при попытке двигаться стонала от боли.
Это была львица.
Она рычала на Нгоньяму и пыталась отогнать его, но силы её уже были на исходе. Залезть в кусты она смогла, а вот выбраться…
Он лёг рядом и смотрел на неё. Она положила голову на лапы и уснула. И тогда он принял решение и встал. Он уже давно жил один и соскучился по общению. Представляете? Лев соскучился по общению. Звучит странно, но тем не менее, так оно и было. Он принял решение, хотя сам не мог дать себе отчёт - почему именно такое.
Худой скелетик в кустах, явно умирающий и при этом рычащий и огрызающийся, это, я вам скажу, не должно быть предметом вожделения для молодого, сильного льва.
И всё же...
Вечером, когда она проснулась, её живот урчал с такой силой, что казалось, именно его звуки и разбудили её.
И не напрасно.
Прямо перед её мордой лежала свеженькая антилопа.
Львица изумилась и осмотрелась. Недалеко лежал этот странный лев. Он облизывал окровавленную морду и совершенно не обращал на неё внимание.
Она потянулась и стала грызть свежее, ещё дымящееся мясо. Напиться удалось свежей кровью. Немного поспав после этого, львица почувствовала прилив сил и выбралась из кустов, постанывая при каждой попытке стать на больную лапу.
Нгоньяма подошел поближе. Она обнюхала его и попыталась убежать, но вместо этого упала и зарычала, хотя рык вышел очень уж жалобный.
Нгоньяма подошел и ткнулся в её бок мордой. Она попыталась отодвинуться, но не зарычала на него. Ведь, в конце концов, он принёс ей поесть, хотя она понимала, что скорее всего, это лишь отсрочка, никто не станет ухаживать за львицей с поломанной лапой. Кому это надо?
Но он не уходил и расположился рядом и даже подтащил к ней поближе тушу антилопы.
Так они и остались в этом месте. С одной стороны густой кустарник, а с другой - невысокий холм, с которого Нгоньяма и выслеживал добычу.
Лапа львицы, в конце концов, срослась, но не совсем правильно. И она ходила, прихрамывая. А он таскал ей добычу уже много месяцев.
- Странный лев, - думала она.
Но посматривала на него, как на свою добычу. Ей почему-то казалось, что он не оставит её. Он и не оставил.
Почему он так поступил? Не знаю.
Мимо неоднократно проходили прайды львов, в которых он вполне себе мог отвоевать место. Львы, руководившие ими, были явно слабее.
Так почему же он не уходил?
Почему?
Пришло время дождей. Это время, когда саванна расцветает, и все животные идут на водопой.
Львы тоже шли туда. У водопоя всегда было объявленное перемирие. Там никто не охотился. Таковы правила.
Нгоньяма со львицей тоже пришли туда. Ей ещё было трудно ходить, а львицы из другого прайда засматривались на этого сильного, высокого и красивого льва. Он был явно лучше их старого вожака.
Хромая львица почувствовала странный укол в сердце.
Люди назвали бы, это ревностью, но на языке львов нет такого определения, и подобные вопросы они решают сражением.
Вот только сражаться она не могла.
Нгоньяма лежал на вершине холма возле водопоя, и ветер развевал его желтую гриву. Она невольно залюбовалась им.
Потом они пошли дальше. Неспеша. Шли они к дальнему пастбищу, на котором ещё мать Нгоньямы учила его охоте. Остановившись возле зарослей кустов, они решили передохнуть.
А потом Нгоньяма пошел на охоту. А она осталась лежать и ждать его.
Это очень угнетало её. Ведь охотиться, это была её преррогатива. Она была раздражена и расстроена, может именно поэтому и не почувствовала запаха гиен. А может потому, что они подкрались не с подветренной стороны, а со стороны кустов.
Гиены - это главные враги львов и, пожалуй, единственные.
Вожак внимательно наблюдал за одинокой львицей. На его взгляд, она отбилась от прайда и осталась одна. Нельзя упустить такой случай.
Он долго лежал и выжидал, а вся стая беззвучно наблюдала.
Таковы правила.
Но когда львица встала и пошла, прихрамывая, вожак гиен издал клич. Ведь она была хромая, а такой случай нельзя было упустить!
Вся стая разом набросилась на львицу...
Далее читайте в Источнике...
