Есть три вещи в американской предвыборной гонке, на которые можно смотреть бесконечно: как пытаются посадить Трампа, как пытаются спасти остатки имиджа Байдена и как сам Байден гробит эти попытки. Спотыканий, заиканий и погружений в прострацию за последний год у Байдена стало так много, что игнорировать их ни предвыборная команда, ни администрация уже не могут. Но предложение Трампа провести первые дебаты еще до партийных съездов и официальных номинаций кандидатов было воспринято как удар под дых: отказаться неудобно, согласиться чревато.
После некоторых раздумий команда Байдена все же вызов приняла. Расчет был на то, что при правильной режиссуре мероприятия Байдена удастся показать в лучшем виде. Задача максимум – продемонстрировать Америке и миру, что президент здоров, рукопожатие крепкое.
Правда, злые языки утверждали: партийные кукловоды, осознавая, что дело идет к разгрому Байдена на выборах, сами это все и затеяли, чтобы слить обессилевшего «старика Джо», заменив его кем-нибудь помоложе, например экс-первой леди Мишель Обама или губернатором Калифорнии Гэвином Ньюсомом. Впрочем, в этот вечер мало кого волновали содержательные темы. Всем было интересно увидеть первую с 2020 года очную встречу двух президентов, бывшего и действующего, и прикинуть для себя, кто из них станет будущим. По итогам опроса продемократического CNN, 67% телезрителей дебатов решили, что победил Трамп, 33% – Байден. Конечно, удержать эти цифры до ноября и конвертировать их в голоса выборщиков – задача непростая. Но не невыполнимая.
На плачевный итог дебатов демократы реагируют по-разному. Одни намекают, что Байден, дескать, был простужен; другие, включая вице-президента Камалу Харрис, уверяют, что он просто начал не очень, но к концу разошелся; третьи обещают, что Байден возьмет реванш на следующих дебатах, которые состоятся 10 сентября. Может, и возьмет. А может, участвовать в них ему уже не придется: дискуссия о смене кандидата от «ослов» резко активизировалась.
В любом случае президентская гонка вышла на финишную прямую и дебаты окончательно зафиксировали ключевую для демократов проблему: у них есть силы, чтобы ставить подножки убегающему вперед Трампу, но они не знают, как привести в необходимую для забега форму Байдена.
Автор – директор Института международных исследований МГИМО
