Различные вещества ускоряют таяние ледников. Это угрожает существованию горных экосистем.
Сотрудники Санкт-Петербургского государственного университета и специалисты Института экологии горных территорий им. Темботова РАН обнаружили тяжелые металлы на горе Эльбрус. Свое исследование двух ледников они опубликовали в журнале Environmental Processes.
Биологии отметили, что ледники оказывают большое влияние на жизнь горных экосистем, поскольку это огромные источники пресной воды. Они в том числе играют важную роль в ведении сельского хозяйства. Однако с годами площадь ледников Кавказского хребта сократилась. За 30 лет они уменьшились с 692 кв. км до 590 кв. км. В частности, это связано с туристами на Эльбрусе, из-за которых в этом месте особенно высокий уровень химического и пылевого загрязнения. Исследователи отметили, что сокращение ледников может привести к нехватке пресной воды, а еще повысить риски наводнений.
Ученые проанализировали состав ледников Малый Азау и Гарабаши, на которых больше всего загрязняющих веществ. Биологи изучили содержимое отложений темного цвета, которые называются криокониты. Они образуются из-за пыли, черного углерода и других загрязнений и ускоряют таяние льда. При этом, по словам биологов, уже сейчас в районах Центрального Кавказа встречаются ледники, полностью покрытые криоконитами. А найти участков без содержания каких-либо загрязнений «практически невозможно». В составе криоконитов на леднике Гарабаши специалисты нашли большое количество тяжелых металлов, в том числе цинка и меди. Особенно много их оказалось возле канатной дороги и пути для автомобилей.
