«Ту-144», окрещенный «русским Конкордом», был призван стать флагманом советской пассажирской авиации.
Разработанный в ответ на проект англо-французского «Конкорда», он должен был не только догнать, но и превзойти западный аналог, став символом мощи и технологического прогресса СССР.
В 1960-х годах, узнав о совместной разработке «Конкорда» Великобританией и Францией, Никита Хрущев поставил перед советскими авиаконструкторами задачу: создать свой сверхзвуковой пассажирский самолет, способный летать быстрее западного конкурента.
Ответственность за этот амбициозный проект была возложена на КБ Туполева.
Советские инженеры не подвели: 31 декабря 1968 года, на два месяца опередив «Конкорд», «Ту-144» совершил свой первый испытательный полет.
Максимальная скорость лайнера достигала 2500 км/ч, он мог перевозить до 150 пассажиров на расстояние до 3500 км.
«Ту-144» стал первым в мире сверхзвуковым пассажирским самолетом,
вписав свое имя в историю авиации.
Внешне «Ту-144» действительно был похож на «Конкорд»,
что привело к обвинениям в плагиате со стороны создателей англо-французского самолета.
Однако при более детальном рассмотрении становились очевидны и отличия.
«Ту-144» был крупнее «Конкорда», вмещал больше пассажиров,
но при этом требовал менее протяженной взлетной полосы.
3 июня 1973 года во время показательного полета на авиасалоне в Ле-Бурже произошла катастрофа,
оставившая тёмный след в истории «Ту-144».
Согласно одной из версий, причиной трагедии стало резкое маневрирование советского самолета,
чтобы избежать столкновения с французским «Мираж-3»,
проводившим несанкционированную съемку.
«Ту-144» рухнул на жилые кварталы,
унеся жизни 14 человек на борту и 8 человек на земле.
Несмотря на трагедию, в 1977 году «Ту-144» был выведен на регулярные рейсы по маршруту «Москва — Алма-Ата».
Однако его эксплуатация оказалась нерентабельной.
23 мая 1978 года произошла вторая катастрофа «Ту-144» во время испытательного полета.
После этого случая пассажирские перевозки на «Ту-144» были прекращены.
«Ту-144» не повторил триумфального пути своего западного «брата».
Его преследовали технические проблемы,
авиакатастрофы и высокая стоимость эксплуатации.
Но он навсегда остался в истории как один из самых дерзких и амбициозных авиационных проектов СССР,
оставив свой след в развитии мировой авиации.
