26 июня 2024 года в Дербенте простились с убиенным террористами священником – протоиереем Николаем Котельниковым, около полувека посвятившим служению Церкви в этом городе.
Отпевание в Покровском храме, где служил батюшка, возглавил архиепископ Махачкалинский и Грозненский Варлаам, которому сослужил сонм священников, прибывших из разных концов епархии и из других регионов. Попрощаться с пастырем пришло множество людей, собравшихся в храме и вокруг него, в том числе его родные и близкие, духовные чада, прихожане.
«Мы скорбим об отце Николае – для всех нас он был родным, близким человеком. Мы все его любили, все о нем помним и о нем молимся. Он преставился из этой жизни, приняв насильственную смерть, но смерть эта, братия и сестры, была продолжением его жизненного пути – отец Николай посвятил всю свою жизнь Богу и Церкви Христовой», – сказал, обращаясь присутствовавшим на отпевании, архиепископ Варлаам.
Убиенного пастыря по просьбам прихожан похоронили за алтарем храма, где он прослужил многие десятилетия.
Все, кто знал отца Николая, вспоминают о нем как о молитвенном и добром священнике, заботившемся о людях. Батюшка никому не отказывал в помощи, имел репутацию отзывчивого человека, старался сохранять межрелигиозный мир, дружил с людьми разных исповеданий. Вот уже несколько дней жители Дербента приносят цветы к памятнику братству трех религий, изображающему сидящих за одним столом и беседующих православного священника, муллу и раввина – именно отец Николай послужил прототипом для одной из фигур.
Покровский храм в Дербенте
Протоиерей Николай Котельников стал жертвой террористов, которые 23 июня, в праздник Святой Троицы, напали на храмы в Махачкале и Дербенте, подожгли синагогу и осуществили нападение на пост ГАИ. В общей сложности погиб 21 человек, в том числе пожилой священник в Дербенте и охранник Успенского собора Махачкалы Михаил Вавилин, который был убит при выполнении служебного долга, стараясь защитить находившихся на храмовой территории людей.
Успенский собор Махачкалы
Судя по публикуемой информации, отец Николай Котельников мог быть приоритетной целью нападавших, делившихся друг с другом фотографией пастыря в мессенджере. Как рассказали его родственники, священник получил сначала огнестрельное ранение, а потом на него еще напали с ножом.
Президент России Владимир Путин наградил отца Николая посмертно орденом Мужества – «за мужество и самоотверженность, проявленные ценой собственной жизни при спасении граждан от нападения террористов». Убитый охранник Михаил Вавилин удостоен медали «За отвагу».
Жизненный подвиг пастыря и страдания, которые претерпел почивший, также отмечены церковным орденом – о награждении протоиерея Николая Котельникова посмертно орденом святого благоверного князя Александра Невского (I степени) объявил 26 июня во время заседания Высшего Церковного Совета Патриарх Московский и всея Руси Кирилл. Девиз этой награды – «Не в силе Бог, а в правде».
Святейший Владыка подчеркнул, что смерть отца Николая потрясла и жителей Дербента, многих других людей: «Думаю, все, кто узнал об этом, был поражен самим фактом, а также местом, где произошло преступление, да и самой возможностью убить священнослужителя ни за что – только потому, что кто-то посчитал это для себя нужным, а, может быть, даже полезным. Вот это свидетельствует о нравственном и духовном упадке не только тех людей, в среде которых воспитался убийца, но и, может быть, той части общества, которая, к сожалению, не оказывает должного сопротивления возникновению таких террористических настроений, несущих опасность не только кому-то лично, но и всей нашей стране и всему нашему народу».
