«Я возвысил тебя и позволил тебе подняться по всем почётным ступеням. Так встань и установи мир между королями Франции и Англии, которые подобны опасным зверям, предателям душ…»
Так обратился Бог устами будущей святой Бригитты Шведской к римскому папе Клименту VI, призвав его прекратить Столетнюю войну. К призывам высших сил понтифик не внял. А вот Бригитта благодаря своим откровениям после смерти стала одной из самых известных святых. Орден, основанный ею, существует до сих пор и притягивает многих паломников Северной Европы.
Бригитта родилась в 1303 году в Швеции, в семье рыцаря и наместника провинции Уппланд Биргера Петерссона, который, помимо прочего, участвовал в составлении законов и был одним из приближённых короля. Если отец будущей святой относился скорее к среднему аристократическому роду, то её мать, Ингеборг Бенгтсдоттер, могла похвастаться родством с древней королевской шведской династией Фолкунгов.
О жизни девочки известно достаточно мало. Когда Бригитте было 11 лет, её мать скончалась. До совершеннолетия будущая святая жила в доме своей тёти, которая, как считается, не была набожной женщиной. Впрочем, она стремилась сделать из свой подопечной достойную невесту — учила её манерам и рукоделию. Несмотря на это, уже в детстве, как считается, Бригитте начинают приходить религиозные видения.
В 1316 году девушка вышла замуж за Ульфа Гудмарсона — аристократа, также, как и её отец, занимавшегося законотворчеством. Брак, судя по всему, был счастливый и удачный. У супругов родилось восемь детей, из них — три дочери, некоторые из которых также войдут в историю католической церкви. В 1335 году Бригитта стала придворной дамой — особой, приближённой к жене тогдашнего короля Магнуса Эрикссона, Бланке. В Стокгольме девушка познакомилась с ведущими богословами Швеции своего времени.
Поворот на путь служения Господу произошёл в жизни Бригитты не случайно. В 1341 году вместе со своим мужем она отправилась в паломничество в Испанию. В те годы путешествие на столь далёкое расстояние сопровождалось опасностями и известными рисками для здоровья. В пути Ульф тяжело заболел. Тогда же Бригитта увидела видение — ей явился Дионисий Парижский и сообщил, что её супруг выздоровеет. Это станет символом избранности Бригитты богом.
Так и случилось — Ульф действительно выздоровел. Супруги решили, что стоит покончить со светской жизнью во славу Христа. Они вернулись в Стокгольм и стали готовиться к принятью монашеского обета, но Ульф долго не протянул. По неизвестным причинам он скончался в 1344 году. Бригитта не изменила своему обету. Она приблизилась к цистерцианцам и провела несколько лет в молитвах и заботе о нуждающихся.
В 1345 году Бог вновь посетил женщину. Он посоветовал ей основать духовный орден. Бригитта обратилась к королю Магнусу за помощью. Тот согласился оказать поддержку и выделил для будущей общины земельный участок. Почему государь это сделал — вопрос не до конца выясненный. Мотивами могли стать и набожность, и хорошие отношения с придворной дамой, которая, помимо всего прочего, совсем недавно лишилась мужа.
Если в самой Швеции проблем с учреждением ордена быть не могло (сам король благоволил Бригитте), то проблемы могли возникнуть на более высоком уровне. Появление любой организации внутри церкви не проходило без ведома римского понтифика. А время для святого престола было нелёгкое — глава католической церкви находился не в Вечном городе, а в Авиньоне. Это была эпоха так называемого «авиньонского пленения».
Бригитта для того, чтобы получить благословение на своё богоугодное дело, в 1650 году отправилась в Рим лично, невзирая на свирепствовавшую в те годы в Европе чуму. В это время видения приходили к ней всё чаще. Бог разговаривал со своей проводницей в земном мире по самым разным поводам: темы разговоров касались как современной политической повестки, так и теологических рассуждений о природе веры. Приближённые Бригитты записывали её откровения на латыни на всём протяжении её жизни.
Прибыв в Рим и обнаружив, что папы Климента VI на месте нет, будущая святая начинает активную агитацию в пользу завершения «авиньонского пленения». Вечный город произвёл на шведку удручающее впечатление. В её откровениях содержатся такие слова: «О Рим, Рим! Стены твои разрушены, ворота твои оставлены без стражи, священные сосуды твои распроданы и алтари твои оставлены опустевшими, нет больше для них ни жертв, ни священного ладана, и посему не восходят больше сладкие ароматы над Святая Святых».
Климент не дал разрешение на создание ордена. Бригитте пришлось ждать долгие 20 лет, пока новый понтифик, Урбан V, который ненадолго прибыл в Рим в 1370 году, не благословил женщину на богоугодное дело. Видимо, сказалась репутация Бригитты, которую та заработала за время своего пребывания в городе. Она истово молилась, оказывала помощь нуждающимся и практически всё время проживала в Риме, ненадолго выезжая в паломничества (в том числе и в Иерусалим).
Бригитта побывала на Святой Земле в 1372 году. Так она выполнила обещание Деве Марии — обязательно побывать там, где пострадал за грехи Иисус Христос, как только организация ордена примет осязаемые очертания. Шведка вернулась в Рим, приступила к написанию устава, основанного на правилах Святого Августина, но дело до конца не завершила. Бригитта скончалась в 1373 году. Заканчивать дело пришлось её дочери, Екатерине, которая закончила устав ордена и стала первой настоятельницей бригиттинского монастыря, основанного в Швеции, в местечке Вадстен.
Екатерина никогда не было монахиней — случай поистине своеобразный — но она на протяжении всей жизни добивалась от церковных властей признания своей матери святой. Это произошло в 1391 году. Откровения, записанные при жизни Бригитты, были собраны и опубликованы в печатном виде в конце 16-го века.
Святая Бригитта стала особо почитаемой в Швеции. Даже после проведения Реформации Густавом Вазой многие учреждения, основанные орденом, продолжали существовать и пользовались протекцией монаршего дома. Хотя не все протестанты относились к шведской святой почтительно. Например, Мартин Лютер прямо называл Бригитту «сумасшедшей» и не считал её откровения имеющими отношение к действительности. И это несмотря на тот факт, что основательница ордена в своих речах часто довольно жёстко обличала высших церковных сановников, обвиняя тех в отступлении от христовой веры.
Орден бригиттинцев существует и сегодня. Сейчас насчитывается около 800 членов организации. Они проживают преимущественно в Северной Европе — отделения ордена можно найти в Швеции, Нидерландах, Великобритании, а главное представительство расположено в Риме.
