Последние научные открытия свидетельствуют о том, что слоны используют уникальные имена, чтобы обозначать своих соплеменников и поддерживать общение. Этот факт выделяет их среди других животных, включая дельфинов и попугаев, которые обычно имитируют звуки сородичей. Для анализа голосов африканских слонов из двух стад использовались алгоритмы искусственного интеллекта. Исследование, которое проходило в национальном заповеднике Самбуру и национальном парке Амбосели (Кения) в период с 1986 по 2022 год, позволило определить, что слоны включают в свою вокализацию индивидуальные имена для каждого собрата. Кроме того, они умеют распознавать имена в обращениях к ним, одновременно игнорируя звуки, которые предназначены другим особям. Это означает, что слоны способны определять, был ли вызов направлен им, просто услышав его, даже если он вырван из первоначального контекста. Специалисты провели детальный анализ "грохота" слонов, применяя алгоритм машинного обучения. В результате их труда было выявлено 469 различных звуковых вызовов, включающих 101 случай вызова и 117 случаев ответа на него. Во время общения слоны используют широкий диапазон звуков – от громких трублений до низких шумов, которые недоступны для восприятия человеческим слухом. Согласно исследованию, имена не всегда используются при общении слонов. Однако, когда они упоминаются, такое обычно происходит на большом расстоянии или при общении взрослых особей с молодыми. Предположительно, взрослые чаще используют имена из-за того, что на освоение данного навыка требуются годы. Интересный факт: самым распространенным звуком, который слоны используют для общения, стал "гармонично насыщенный низкочастотный звук". Если слону воспроизводили запись с голосом его близкого друга или члена семьи, который называл его по имени, животное активно реагировало на вызов. Однако, если звучали имена других особей, энтузиазм слона заметно снижался. Данные наблюдения указывают на то, что слоны, в отличие от других животных, таких как попугаи и дельфины, не имитируют зов адресата. Дело в том, что слоны являются единственными из известных видов, которые придумывают "произвольные" имена для обозначения друг друга, не просто повторяя услышанные от собратьев звуки. "Доказательства того, что слоны не просто имитируют звуки для обозначения других особей, свидетельствуют о наличии у них способности к абстрактному мышлению", – отметил старший автор исследования Джордж Виттемайер. Специалисты высказали необходимость дальнейших исследований в отношении эволюционного происхождения способности слонов использовать имена для опознания своих собратьев. Примечательно, что слоны являются потомками приматов и китообразных, живших около 90 млн лет назад. Фрэнк Поуп, генеральный директор организации Save the Elephants, подчеркнул: "Несмотря на наши различия, людей и слонов объединяет много общего, например, сложные семейные структуры и насыщенная социальная жизнь, подкрепленная развитым мозгом. Тот факт, что слоны используют имена для обозначения друг друга, вероятно, лишь начало для будущих открытий".
