Одна и та же популяция дельфинов процветала в итальянском городе Таранто на протяжении тысячелетий. Его жители пытаются не допустить их истребления. Как связана с дельфинами история города Таранто, снованный спартанцами в 706 году до нашей эры, гораздо старше Рима. Согласно греческой мифологии, его происхождение связано с нимфами, войнами, сыновьями богов и дельфинами. Дельфины часто появляются в греческой и римской мифологии как доброжелательные морские существа, защитники моряков и связаны с богом Аполлоном. К III веку до нашей эры Таранто был достаточно богат и могуществен, чтобы чеканить собственные монеты. На одной стороне монет было решено изображать Тараса, сына морского бога Посейдона, верхом на дельфине. «Дельфин становится своего рода тотемическим животным города, словно животным-защитником», — рассказал Джованни Пьетро Марино, сотрудник археологического музея Таранто. Современные дельфины Таранто — потомки древних млекопитающих Несмотря на то, что дельфины являются символом города, только в начале 2000-х годов морской биолог Роберто Карлуччи начал задавать вопросы о том, сколько их существует, где они спариваются, чем питаются, и как они исторически выживали в городе, где преобладают загрязняющие отрасли промышленности. Об этом пишет nationalgeographic.com. Иногда на морской набережной старого Таранто все еще можно увидеть дельфинов, которые из любопытства или в погоне за едой подходят очень близко к городу. Недавние исследования с помощью генетического секвенирования показали, что полосатые дельфины Персидского залива обладают уникальными генетическими особенностями, не встречающимися в других частях Средиземноморья. Это говорит о том, что дельфины, которых мы видим сегодня, могут быть потомками тех, кого видели древние греки. Ключ к разгадке С тех пор, как 15 лет назад начался мониторинг, популяция дельфинов остается стабильной. Ключ к их выживанию может скрываться на глубине тысяч футов под поверхностью моря. В нескольких милях от побережья Таранто, между Апулией и Калабрией, находится подводный каньон, называемый Долиной Таранто. Он достигает почти 2 километров в самой низкой точке. Каньон является активной средой обитания головоногих моллюсков, которыми питаются кашалоты. Его крутые склоны также смешивают теплые воды у поверхности с более глубокими холодными водами, богатыми питательными веществами. Это увеличивает производство фитопланктона в основании пищевой цепи. В хорошо сбалансированной экосистеме фитопланктон является пропитанием для морских существ. Это — креветки, улитки и медузы, которые служат кормом для рыб. Последние являются пищей дельфинов. Ученые считают, что именно уникальное географическое положение каньона обеспечивает их постоянными источниками пищи. Это помогает популяции дельфинов адаптироваться к другим факторам стресса, таким как загрязнение окружающей среды или столкновение с лодками.
