La presencia de este organismo genera problemas no solo para la fauna y flora marina, sino para la pesca y el turismo.
Han pasado casi diez años desde que unos buceadores del Museo del Mar de Ceuta descubrieron por primera vez el alga asiática en las costas españolas. A partir de entonces, la expansión de esta especie invasora “ha sido terrible” y a día de hoy “no se sabe cómo controlarla”, explica la geóloga Lola Yllescas, responsable de comunicación de Ecologistas en Acción en Andalucía.
Qué es. Su nombre científico es Rugulopteryx okamurae, pero se la conoce como alga asiática porque es originaria de las costas de Japón, Corea, China, Taiwán y Filipinas. Es de color amarronado y crece principalmente en fondos rocosos. En 2020, el Gobierno español la declaró especie exótica invasora.
Cómo llegó a España. La principal hipótesis es que llegaron en los buques que operan entre el estrecho de Gibraltar y dicha región de Asia, en sus aguas de lastre (las que se introducen en los barcos para mejorar su equilibrio), indica Antonio Vegara.
¿Por qué prolifera el alga asiática? Porque dispone de abundantes nutrientes y no tiene ningún depredador que se la coma.
Los problemas. Ana Aldarias, oceanógrafa y coordinadora de Ecologistas en Acción en Andalucía, enumera varios desafíos:
A esto se suma el daño a la pesca y al turismo, añade Lola Yllescas:
Dónde se encuentra. Antonio Vegara explica que en los últimos años el alga asiática se ha ido expandiendo más allá de las costas andaluzas, donde se concentra en la zona del Estrecho (“desde Conil hasta Estepona”):
Qué se está haciendo.
Iniciativas que se han llevado a cabo. El centro en el que trabaja Antonio Vegara ha desarrollado proyectos para darle una segunda vida a esas algas, como fabricar con ellas productos cosméticos o suelas de zapatos (aunque finalmente el Ministerio para la Transición Ecológica los tumbó), así como fertilizantes.
Lola Yllescas, geóloga y responsable comunicación Ecologistas en Acción Andalucía
Ana Aldarias, oceanógrafa y coordinadora de Ecologistas en Acción Andalucía
Antonio Vegara Jiménez, jefe de estudios delegado de la sección de educación permanente Tarifa
La Voz de Cádiz: ‘Retiran 23 toneladas de alga invasora esta playa de Cádiz en apenas dos días’
Europa Press: ‘Retiran unas 400 toneladas de alga asiática en las playas de Benalmádena (Málaga) en nueve meses’
Ideal de Granada: ‘El alga asiática coloniza ya toda la Costa, con daños para la biodiversidad marina y la pesca’
Orden TED/1126/2020, de 20 de noviembre
Ministerio para la Transición Ecológica: ‘Estrategia de control del alga Rugulopteryx okamurae en España’