В то время как мировые лидеры пытаются на саммите в Париже найти пути решения проблемы изменения климата на планете, учёные из Университета Вашингтона разрабатывают новые методы превращения древесины в ракетное топливо.
Исследованию придаётся большое значение, потому что древесные волокна, называемые лигнином, являются вторым после целлюлозы наиболее распространённым типом возобновляемого источника углерода на Земле.
Лесное хозяйство и другие связанные с ним виды деятельности производят от 40 миллионов до 50 миллионов тонн лигнина в год, но до сих пор не было придумано никакого способа превращать лигнин в жидкое топливо.
«Попытки преобразовать лигнин в более ценный продукт для крупных развитых рынков крайне важны, — говорит исследователь Янг. — Если мы сможем сделать топливо для реактивных двигателей из лигнина на основе биомассы, то эта задача будет решена».
Запатентованный процесс Янга использует катализаторы для преобразования лигнина в смесь углеводородов, из которой затем можно получать топливо для реактивных двигателей. Команда Янга работает совместно с Boeing, чтобы проверить возможность использования этих углеводородов в качестве реактивного топлива.
Если результаты окажутся успешными, то технология может запустить новую индустрию на северо-западе Америки по переработке 10 миллионов тонн древесных отходов, получаемых ежегодно в регионе, по меньшей мере, в целых 400 миллионов галлонов биотоплива.
