Несмотря на одержимость мировыми рейтингами университетов в сфере высшего образования, большинству ректоров университетов нравится создавать впечатление, что они выше подобных мелочей. К его чести, профессор Хью Брейди, президент Имперского колледжа Лондона, отрицает подобные утверждения.
Он все еще греется в лучах империи, чтобы финишировать вторым в мире в Рейтинг университетов мира Quacquarelli Symonds (QD) Ранее в этом месяце он сверг не только Оксфорд и Кембридж, но и Гарвард. Массачусетский технологический институт (MIT) Он был на первом месте.
«В целом люди были очень счастливы», — говорит Брейди, бывший президент UCD. «Был поток поздравлений от выпускников Imperial, партнеров и друзей со всего мира… Я работаю в Imperial уже два года, но и до этого это было учреждение, находящееся на восходящей траектории».
Основанная в 1907 году компания Imperial начала со скромной миссии: «Быть полезным». Он специализируется на основных предметах – науке, технологиях, инженерном деле и математике – и бизнесе, а его 23 000 студентов входят в число самых востребованных выпускников в Великобритании.
Ее новый высотный кампус в Уайт-Сити, на месте бывшей штаб-квартиры BBC, наряду с головным офисом Novartis в Великобритании, привлек стартапы в области биотехнологий и медико-биологических наук.
Рост Imperial отражает то, как колледжи, которые начинались как менее известные профессиональные учреждения с акцентом на науку и технологии, укрепляют бывшие элитные университеты с сотнями лет истории и традиций.
[ Student experience in Irish universities will ‘get worse’ due to underfunding, president of UK’s top-ranked college says ]
Массачусетский технологический институт и Калифорнийский технологический институт (10-е место) достигли этого успеха несколько лет назад, а Швейцарский федеральный технологический институт в Цюрихе – альма-матер Альберта Эйнштейна – также входит в десятку лучших университетов мира (7-е место).
Подобно тому, как большие технологии захватили многие отрасли, наука и технологии меняют мир образования.
Брейди говорит, что такое внимание к этим типам университетов является ключом к решению «грандиозных проблем, стоящих перед человечеством», таких как устойчивое развитие, водоснабжение, продовольственная безопасность и готовность к пандемиям.
«Технологии должны лежать в основе решений всех этих проблем. Университеты с сильным технологическим уклоном все чаще рассматриваются как ключевые движущие силы и катализаторы инклюзивного экономического роста… Этот принцип справедлив как для Лондона, так и для Дублина. Бостон или Берлин.
Несмотря на глобальную направленность Imperial, Брейди, у которого до сих пор есть семейный дом в Дублине, внимательно следит за ирландским высшим образованием.
Бывший доцент медицины Гарвардского университета, он был назначен президентом Университетского колледжа Дублина в возрасте 44 лет, став самым молодым президентом в истории колледжа. Некоторые прозвали его Майклом О’Лири в сфере высшего образования из-за его серьезного стиля управления и готовности принимать непопулярные решения. Он добился впечатляющих результатов.
За время своего 10-летнего пребывания в должности, закончившегося в 2013 году, он помог превратить Дублинский университетский колледж из спящего гиганта в более компактное, здоровое, научно-исследовательское учебное заведение, которое впервые вошло в сотню лучших в мире. (UCLA занял 126-е место в последнем рейтинге.)
Он был назначен вице-канцлером Бристольского университета в 2015 году, а затем приступил к исполнению обязанностей ректора Имперского колледжа в 2022 году.
У него трое 28-летних сыновей-тройняшек: один недавно окончил UCL, другой работает в технологическом стартапе в Дублине, а третий проживает в Лондоне. Когда он слышит об их университетском опыте, он беспокоится о будущем ирландского высшего образования.
«Говоря с моими детьми и их друзьями, очевидно, что размеры классов становятся больше, уроков становится меньше, я имею в виду все — просто качество падает», — говорит Брейди.
Он говорит, что ирландская система испытывает «финансовый стресс» по сравнению с более высокими уровнями финансирования, которыми пользуются лучшие американские и азиатские университеты.
Хотя у Великобритании и Европы есть свои проблемы, он говорит, что они «сохранили самообладание» и увеличили инвестиции в лучшие наукоемкие университеты, признавая их важность как источников талантов, исследований и инноваций.
«Для сравнения, траектория ирландских инвестиций в ведущие наукоемкие университеты находится в противоположном направлении и может подвергнуться дальнейшим рискам, если финансирование будет перенаправлено в недавно созданные «технологические университеты», — говорит он.
Финансирование исследований в Ирландии, которое, по словам Брейди, было конкурентоспособным на международном уровне до финансового краха, значительно отстало от Великобритании и крупных европейских стран.
Преобразующая программа финансирования – Программа исследований в высших учебных заведениях (PRTLI), вдохновленная Чаком Фини, которая способствовала исследованиям мирового уровня и обратила вспять утечку мозгов лучших талантов, была прекращена.
Между тем, общий исследовательский бюджет Научного фонда Ирландии (SFI) меньше, чем доход от исследований в одиночку Imperial. «Этого недостаточно… вся система слаба», — говорит Брейди.
Кроме того, основное финансирование университетов, которое было сокращено во время экономического спада, не полностью восстановилось, а кадровые ограничения привели к тому, что ирландские колледжи потеряли автономию. Несмотря на это, Брейди считает, что ирландские университеты проделали фантастическую работу.
Он говорит, что за последнее десятилетие они увеличили свои доходы от иностранных студентов, чтобы компенсировать «крайне недостаточное финансирование», связанное с низкой платой за обучение и очень скромными правительственными взносами.
[ Trinity is highest-ranked Irish university despite slipping in world standings ]
Итак, как это влияет на студентов в Ирландии? Просто, говорит Брейди. «У студентов более низкий уровень опыта… меньше преподавания в небольших группах, меньше ИТ, физической и лабораторной инфраструктуры, а также очень ограниченный спектр возможностей для исследований и инноваций», — говорит он.
«Ирландские университеты по-прежнему удерживают лучших ирландских талантливых выпускников школ и делают фантастическую работу с ограниченными ресурсами, но, условно говоря, качество опыта снижается и со временем будет ухудшаться».
Он говорит, что это имеет последствия для способности Ирландии снабжать транснациональные компании нужными им талантами, а также для производительности местных компаний. «Одна из проблем заключается в том, что ущерб является постепенным, возникает с течением времени и поэтому не может быть распознан, пока не станет слишком поздно», — говорит он.
«В этом и есть загвоздка для политиков: финансирование высшего образования не является очевидным для избирателей и не рассматривается в качестве победителя голосов, однако оно имеет решающее значение для будущей конкурентоспособности ирландской экономики».
Он считает, что на горизонте всеобщие выборы есть возможность сформировать национальный диалог о том, как укрепить наши университеты, внедрять инновации и, в конечном итоге, уменьшить нашу чрезмерную зависимость от прямых иностранных инвестиций.
Он говорит, что, учитывая рост национализма и протекционизма, а также возможность президентства Трампа, эти соображения являются неотложными.
«Если бы я думал о будущем своих детей, то вопрос был бы в том, что такое План Б. Было бы безответственно не разработать параллельный план по созданию собственных компаний и выведению местного технологического сектора на более сильный и устойчивый уровень.
«Необходимо что-то, чтобы выйти из тупика», — говорит он. «Возможно, межпартийная поддержка Гражданской комиссии или совета, чтобы сосредоточиться на фундаментальных мерах, необходимых для обеспечения конкурентоспособности ирландской инновационной экосистемы… [we need to] Расширьте обсуждение, чтобы можно было оценить взаимосвязи и связи с экономическим ростом.
