Царь не знает, что Эсфирь еврейка. Когда Аман замышляет расправу над евреями царства, Мордехай призывает свою племянницу вступиться за свой народ. Продемонстрировав огромное мужество, Эсфирь убеждает царя спасти евреев. Пурим празднует победу евреев и храбрость Эсфирь.
Это повествование стало популярным сюжетом для целого ряда картин. Картина «Царица Эсфирь» британского художника Эдвина Лонга (1829–1891) представляет собой потрясающее изображение царицы в её последних приготовлениях перед встречей с царём. Обсудив стратегию с Мордехаем, она решает обратиться к Артаксерксу за аудиенцией, хотя это запрещено. За своё нарушение она готова рискнуть смертью.
На картине Эсфирь смотрит прямо на зрителя пронизывающим взглядом. Несмотря на свою меланхолию, она выражает решимость. Внимание Лонга к археологически выверенным деталям просто ослепительно. Клинописные таблички вдохновили его на настенные надписи. Цвета подвесок и мраморного пола взяты из VI стиха первой главы Книги Эсфирь.
Лонг был весьма успешным членом Королевской академии, известным своими большими и богато украшенными библейскими и историческими полотнами. Он написал две работы с изображением царицы Эсфирь. В апреле 1878 года советник Национальной галереи Виктории в Мельбурне посетил лондонскую студию Лонга и увидел первую картину «Эсфирь» в работе. Впечатлённый сюжетом, он заказал ещё одну версию для музея. Лонг немедленно приступил к новой работе. Впоследствии он работал над обеими картинами одновременно, используя разные модели и разную экспрессию.
На картине «Царица Эсфирь» Лонг показывает Эсфирь, богато украшенную драгоценностями и облачённую в исторические наряды. Однако не все художники придерживались точности эпохи, и многие из них переносили эту библейскую историю в обстановку своего времени.
Картина «Эсфирь перед Артаксерксом» художника эпохи барокко Артемизии Джентилески (1593–1654 или позже) в Метрополитен-музее — одна из самых амбициозных работ художницы. Почётный куратор Кит Кристиансен пишет: «Артемизия делает Эсфирь не просто ролевой моделью для бумажных кукол: Она даёт нам правдоподобную женщину, полную достоинства, смело рискующую всем, когда она сталкивается с молодым, капризным царём. А чтобы сделать историю ещё более захватывающей, она отказывается от любых попыток одеться в исторические одежды и одевает их в современные костюмы».
Джентилески была самой известной женщиной-художником 1600-х годов, и она была первой, кто прославился тем, что писал большие, сложные композиции с множеством фигур из библейских или мифологических историй — то, что считалось высшей формой живописи. Дочь выдающегося художника Орацио Джентилески, её покровителями были семья Медичи и король Испании Филипп IV.
В работах Джентилески часто фигурируют женщины. На этой картине, написанной в 1620-х годах, она показывает Эсфирь, падающую в обморок во время аудиенции с мужем. Царь изображён в необычной манере, как комическая фигура в преувеличенном наряде. Вытянув ногу, Ахасер подчёркивает шёлковые чулки и украшенные драгоценностями сапоги с меховой отделкой. Его корона усилена шляпой с плюмажем. Вместо того чтобы демонстрировать царственность, он выглядит неряшливо. Его одежда напоминает одежду комедийного персонажа в пьесе, и некоторые учёные считают, что это подчёркивает превосходство Эсфирь.
Оптика сцены соответствует греческой версии оригинального еврейского текста, одобренной Трентским собором в 1546 году. Этот обновлённый вариант был популярен среди художников XVII века; он развивает лаконичное библейское описание этой части истории. У Джентилески Эсфирь великолепно одета и сопровождается двумя служанками. Царь сидит на своём троне и поднимается, когда Эсфирь опускается на пол. По сюжету, он заключает Эсфирь в свои объятия, прощает её и одаривает своей благосклонностью. Она приглашает его вместе с Аманом на пир, а на следующий вечер устраивает ещё одну трапезу.
Изображения второго банкета популярны в истории искусства, и голландские художники создали несколько выдающихся версий в XVII веке. В этот период еврейская героиня Эсфирь стала важным символом для голландских кальвинистов, которые боролись с католической Испанией и в конце концов восстали против неё.
Рембрандт (1606–1669) написал картину «Артаксеркс, Аман и Эсфирь» в конце своей жизни. На этой мрачной и драматичной картине, написанной в 1660 году, изображён второй пир, во время которого Эсфирь разоблачает заговор Амана, направленный на уничтожение её народа. Несмотря на сдержанные позы фигур, Рембрандт раскрывает внутреннюю динамику сцены. Эсфирь купается в лучах света, её драгоценности сверкают. Аман, сидящий напротив неё, погружен в тень. Царь смотрит на Амана и сжимает свой скипетр.
Другая голландская картина, «Пир Эсфири», является более ранним изображением этого сюжета, датируемым примерно 1625 годом. Раньше искусствоведы приписывали эту работу Рембрандту, но теперь считается, что она принадлежит руке Яна Ливенса, как и ряд других величайших работ Ливенса. Ливенс (1607–1674) был блестящим художником, которого долгое время затмевал Рембрандт. Эти два человека были друзьями и, возможно, когда-то делили одну студию.
Ливенс работал в различных стилях. Для него характерны смелые цветовые решения, сильные контрасты светлого и тёмного, плотная композиция с фигурами, расположенными близко к плоскости картины; всё это можно увидеть в «Пире Эсфири». Как и в случае с интерпретацией Джентилески, Рембрандт и Ливенс усиливают актуальность сюжета, ставя его в современное положение. Эсфирь указывает на Амана, который поднимает руку, как бы защищаясь, а царь кладёт кулак на стол.
Застолье играет ключевую роль в Книге Эсфирь и в том, как Пурим празднуется сегодня. Часто устраиваются пиры, на которых присутствуют люди, одетые в костюмы. Популярным угощением является аманташен — трёхугольное печенье, названное в честь злодея Амана. Когда читается история, шумелки трясут, чтобы заглушить имя Амана.
Оппенгейм был первым еврейским художником, получившим образование в академическом стиле живописи. Он прославился библейскими полотнами и изображениями еврейской жизни XIX века.
Пурим, праздник, вдохновлённый царицей Эсфирь, имеет много поводов для восхищения и празднования. Как отмечают в Еврейском музее, «в Пуриме есть всё — власть, романтика, интриги и веселье!»
Книга Эсфирь показывает Эсфирь как сильную женщину и защитницу. Её вера, преданность и сила — атрибуты, которые вдохновили художников на то, чтобы передать её личные качества в своих художественных образах.
Мишель Пластрик — консультант по искусству, живущая в Нью-Йорке. Пишет на самые разные темы, включая историю искусства, арт-рынок, музеи, художественные ярмарки и специальные выставки.
