В начале июля 2000 года президент Владимир Путин и российское военно-морское руководство нервно расхаживали перед океанскими картами с нанесёнными планами военных действий. Армада беспрецедентных размеров покинула порты и теперь направлялась в Баренцево море в рамках подготовки к крупнейшим военно-морским учениям со времен окончания холодной войны. Путин был у власти всего несколько месяцев, и эти военные игры представляли собой нечто большее, чем просто случайные испытания новейшего оружия и его носителей. Поскольку страна все еще страдала от серьезного экономического спада, успех был превыше всего. Неудача может запятнать репутацию Путина и его способность продвигать повестку дня.
В тысячах миль отсюда атомные быстроходные подводные лодки USS Memphis и USS Toledo устремились к российской армаде, скапливающейся в Баренцевом море. Командиры обеих подводных лодок, являющихся ведущими шпионскими платформами Америки, получили приказ приблизиться к российской подводной лодке «Курск» и собрать данные с помощью гидроакустических устройств. Агентство национальной безопасности определило, что «Курск» планировал испытать новую торпеду «Шквал». Сообщалось, что это новое подводное оружие было в четыре раза быстрее, чем американская торпеда MK 48, но предыдущие попытки получить информацию о его возможностях не увенчались успехом.
12 августа 2000 г. «Курск» получил приказ с флагманского корабля «Петр Великий» провести испытание торпеды «Шквал». В нескольких тысячах ярдов, на борту «Толедо», коммандер Джеймс Нолт изучал морскую карту на штурманском столе. Нолт знал, что неподалеку находятся USS Memphis и HMS Splendid, но «Толедо» было поручено самое важное задание: собирать информацию о пуске «Курском» нового «Шквала».
Акустик сообщил, что «Курск» только что открыл наружную крышку торпедного аппарата. Нолт почувствовал прилив адреналина. Если русские собирались запустить "Шквал", то он хотел быть как можно ближе, чтобы зафиксировать каждый нюанс этого события. Рискуя быть обнаруженным, Нолт увеличил скорость своей лодки.
Бесстрастный голос старшины каждые несколько секунд сообщал информацию о пеленге, дальности и скорости. Цветной монитор на панели системы управления отображал положение «Толедо» относительно «Курска», обозначенное небольшим треугольником, медленно приближающимся к цели. И тем не менее, он был недостаточно близко, чтобы уловить важные звуки запуска.
Внезапно акустик взволнованно доложил, что "Курск" неожиданно изменил курс и теперь направлялся прямо к "Толедо". У Нолта были секунды, чтобы среагировать. Он не мог погрузиться значительно глубже, так как океан здесь был слишком мелким. Все, что он мог сделать, это приказать слегка увеличить глубину и резко повернуть направо, чтобы избежать надвигающегося столкновения. Рулевые изо всех сил старались выполнить приказ. Их руки сжимали два полукруглых штурвала. Один повернут вправо, а другой слегка опущен. Лодка увеличила дифферент и чашка с кофе упала на палубу.
Это снимок рулевых, сделанный на "Толедо" в 2009 году:
К сожалению, снимков участников тех событий мне найти не удалось, за исключением разве что части команды шнырявшей поблизости британской HMS Splendid, сделанный в 1999 году, поэтому вполне возможно, что изображённые здесь люди своими ушами слышали те смертоносные взрывы. По крайней мере сидящий справа командир лодки точно:
Нынче он Вице-губернатор Гернси сэр Ян Кордер:
Вернёмся к рассказу.
Нолт приказал снова сменить курс относительно русской подводной лодки. Оказавшись на безопасном расстоянии, он решил подвсплыть на перископную глубину, чтобы оценить ситуацию. «Толедо» устремился вверх. За несколько секунд до того, как он достиг этой глубины, приглушенный хлопок качнул лодку из стороны в сторону. Нолт вызвал акустика для объяснения, что это было. Старшина сообщил о взрыве со стороны Курска, который сейчас находится менее чем в 1000 ярдах (около 900 метров, оцените дистанцию).
Через две минуты после первого взрыва акустик в своей рубке услышал, как «Курск» врезался в дно океана. Он щелкнул коммуникатором, чтобы сообщить Нолту, но прежде чем он смог заговорить, ему пришлось сорвать с головы наушники.
Оглушительный взрыв, в сотни раз громче первого, нарушил тишину в центральном посту.
«Толедо» раскачивался из стороны в сторону, как бутылка, брошенная в бурное море. Нолт приказал увеличить глубину погружения и дать полный вперед. Как опытный командир подводной лодки, он не чувствовал ничего, кроме потрясения и ужаса. Сильный запах пролитого кофе в центральном посту служил болезненным напоминанием о том, что он все еще жив, а экипаж «Курска», возможно, нет.
Десять дней спустя британские и норвежские водолазы, помогавшие российским спасательным силам, подтвердили, что все 118 моряков на «Курске» погибли. По сей день подводникам на борту «Толедо» все еще снятся кошмары о самом ужасающем инциденте в истории подводного флота.
Мне кажется, что автор подражает Артуру Хейли, узнаваемый стиль. Трудно сказать, сколько участников тех событий остаются на борту "Толедо" по сей день. По крайней мере, в 2009 году, когда делались эти снимки, ей командовал коммандер Реккапм. Достаточно серьёзный мужчина на мой взгляд:
Лодка и сейчас находится в боевом строю. Что касается "Мемфиса", то он был исключён из состава флота в 2011 году.
А это он возвращается с последней боевой службы:
Вот этот жирдяй, изображающий Элвиса Пресли, на самом деле один из членов команды в должности "fire control chiеf". Поскольку почти под каждой статьёй отмечаются комментаторы, критикующие мои переводы, оставляю им точно определить, то ли это главный пожарник на лодке, то ли управляющий стрельбой.
А вот и окончательное прощание с лодкой:
Британский "Сплендид" был списан в 2004 году.
Ну, и об авторе рассказа. Уильям Крейг Рид, как он себя называет "бывший боевой пловец и подводник ВМС США".
Автор нескольких книг, например, "Красный ноябрь: тайны советско-американской подводной войны":
Рид - член Санкт-Петербургского Клуба моряков-подводников и ветеранов ВМФ. Вот он в центре стоит:
Слева направо: контр-адмирал Виктор Фролов (Б-130), капитан 1 ранга Анатолий Андреев (Б-36), контр-адмирал Владлен Наумов (Б-36), Уильям Крейг Рид (автор), капитан 1 ранга Рюрик Кетов, капитан 1 ранга Игорь Курдин и переводчик Светлана Верхоланцева (Лойкканен).
Но американец - он американец и есть, сколько с ним не обнимайся. Среди нескольких других книг есть у него и такая:
Вон теми мелкими чёрными буквами написано, что Путин использовал трагедию "Курска" для разжигания новой холодной войны. Жили не тужили, в дёсны лобызались, бундесверовскими оркестрами дирижировали - и вот те на!
А я всё же верю, что правда о "Курске" ещё всплывёт из холодных глубин Баренцева моря.
