Это космическое событие впервые наблюдалось в 2019 году, когда американский телескоп обнаружил «необычную яркость» на расстоянии около 300 миллионов световых лет.
Данные показали, что «тихая» галактика в созвездии Девы начала загадочно светиться.
Международная группа затем отследила это «беспрецедентное поведение» и обнаружила, что галактика постепенно становится ярче и излучает больше света – в отличие от любого другого типичного события, наблюдавшегося раньше.
Они полагают, что внезапное просветление вызвано тем, что массивная черная дыра просыпается в центре галактики и питается окружающим газом.
Если результаты подтвердятся в дальнейших исследованиях, это будет первый случай, когда ученые наблюдают активацию черной дыры в реальном времени.
«Такое поведение беспрецедентно», — сказала Паула Санчес Саес, астроном Европейской южной обсерватории (ESO) в Германии.
«Представьте, что вы наблюдаете за далекой галактикой в течение многих лет, и она всегда казалась тихой и неактивной.
«Внезапно его ядро начало демонстрировать резкие изменения яркости, в отличие от любых типичных событий, которые мы видели раньше».
Массивные черные дыры существуют в центре большинства галактик и могут быть в 100 000 раз массивнее Солнца.
Гравитация в черных дырах настолько сильна, что свет не может покинуть ее, и естественные законы физики нарушаются.
Для исследования ученые сравнили данные Очень Большого Телескопа (VLT) Европейской Южной Обсерватории с данными других наземных телескопов.
Они обнаружили, что галактика под названием SDSS1335+0728 излучает свет в гораздо большем количестве ультрафиолетовых, оптических и инфракрасных волн, чем раньше.
«Наиболее очевидный вариант объяснения этого явления состоит в том, что мы видим, как ядро галактики начинает проявлять активность», — сказала Лорена Эрнандес Гарсия из Института астрофизики Миллениум и Университета Вальпараисо в Чили.
«Если это так, то мы впервые увидим активацию массивной черной дыры в реальном времени».
Команда заявила, что их результаты, которые должны быть опубликованы в журнале Astronomy and Astrophysicals, дадут ценную информацию о том, как черные дыры растут и развиваются, и помогут пролить свет на судьбу Стрельца А — массивной черной дыры в центре Вселенной. Млечный Путь. .
Но исследователи заявили, что необходимы последующие наблюдения, чтобы исключить альтернативные объяснения, такие как приливные явления, когда звезда приближается слишком близко к черной дыре и разрывается на части.
«Эти гигантские монстры обычно дремлют и не видны напрямую», — сказал Клаудио Риччи, астроном из Университета Диего Порталеса в Чили.
«В случае SDSS1335+0728 мы смогли наблюдать пробуждение сверхмассивной черной дыры, которая внезапно начала питаться газом, доступным в ее окрестностях, и стала чрезвычайно яркой».
