Ученые обнаружили череп гигантской птицы, которая жила в Австралии предположительно 50 тысяч лет назад. Как считают исследователи, существо весило порядка 230 килограммов, его рост составлял почти два метра. Предполагается, что внешне птица напоминала гуся, только действительно огромного, имела крупные задние лапы и относительно небольшие крылья. Некоторые исследователи утверждают, что птица выглядела в точности как додо. Также специалисты отмечают, что, скорее всего, эту птицу истребили люди, населявшие территорию Австралии, поскольку они питались ее яйцами — тоже гигантскими, размер каждого из которых был сопоставим с дыней. Согласно другим версиям, птицы вымерли из-за болезни костей. Череп гигантской птицы ученые обнаружили в южной части Австралии рядом с озером Каллабонна, в его сухих и соленых руслах. Как рассказала Фиби Макинерни, специалист Университета Флиндерса, птица, судя по черепу, имела подвижную и высокую челюсть, похожую на челюсть попугая, однако по форме напоминающая челюсть гуся. Сила челюсти позволяла птице давить небом фрукты и растения, а гибкость суставов давала возможность открывать рот максимально широко. Голова откидывалась далеко назад за счет крепких шейных мышц. Стоит отметить, что череп этой птицы уже находили в начале прошлого века, однако он был серьезно поврежден. В частности, не сохранились кости, так что ученые не смогли сделать более или менее точные выводы о том, как выглядела гигантская птица. Специалисты предполагают, что австралийская птица — дальний родственник страусов эму. Вид получил название Genyornis newtoni. Как выяснили ученые, его представители могли погружаться в воду достаточно глубоко, поскольку ноздри птицы располагались относительно далеко от глаз.
