Нил был сердцем древнеегипетской цивилизации, и такое количество пирамид на некотором расстоянии от реки до сих пор было непонятно.
В новом исследовании, опубликованном в журнале Communications Earth & Environment, есть объяснение этой загадки. Когда пирамиды строились, они находились рядом с ныне исчезнувшим рукавом Нила, который, вероятно, обеспечивал транспортировку рабочих и материалов.
Как и другие реки, русло Нила со временем меняется, реагируя на изменения климата, наводнения и засухи. Люди и поселения также перемещаются вместе с рекой. В прошлом цивилизации падали и поднимались в зависимости от состояния реки.
Нил не всегда выглядел и функционировал, как сейчас. Читая ландшафт Египта, можно обнаружить следы бывшей реки и её рукавов, скрытые под поверхностью земли.
Сейчас они скрыты сельскохозяйственными угодьями и городскими поселениями, погребены под многовековым слоем грязи от современной реки, старые каналы и их истории в значительной степени потеряны для времени. Нил, некогда представлявший собой мозаику из водных путей и болот, готов вновь поделиться своими секретами.
Многие учёные обсуждали и искали ответы на загадки Нила. Предыдущие исследования зафиксировали доказательства существования частей древних водных путей или болот, особенно вблизи пирамид Гизы.
В районе Луксора, выше по течению, были изучены закономерности миграции Нила, а в дельте Нила, ниже по течению, были обнаружены заброшенные каналы. Однако до сих пор не было полной карты и понимания водных путей, которые в прошлом питали обширную цепь пирамид от Лишта до Гизы.
Используя спутниковые снимки, цифровые данные о рельефе высокого разрешения и исторические карты, был выявлен и прослежен длинный путь ранее неизвестного русла Нила. Ветвь, которую мы назвали Ахрамат, когда-то протекала вдоль западной пустынной окраины поймы Нила, недалеко от древних пирамид.
Многие пирамиды, построенные в эпоху Старого царства (примерно 2700-2200 гг. до н. э.) и Среднего царства (2050-1650 гг. до н. э.), имеют каналы, которые ведут к этому рукаву. Многие из этих путей заканчиваются в храмах, которые в прошлом могли служить речными причалами.
Это говорит о том, что рукав Ахрамат был активен на протяжении нескольких этапов строительства пирамид и, вероятно, использовался в качестве транспортного водного пути для доставки рабочих и строительных материалов к местам строительства.
Некоторые пирамиды имеют более длинные или расположенные под другим углом водные пути, чем другие, что указывает на то, что строители адаптировали свои строительные подходы к меняющемуся речному ландшафту и местным условиям на окраине пустыни.
Другие пирамиды были связаны с рукавом Ахрамат на окраине Западной пустыни. В целом анализ высоты расположения 31 пирамиды и их близости к пойме помог объяснить положение и относительный уровень воды в рукаве Ахрамат в период между Старым царством и Вторым промежуточным периодом (примерно 2649-1540 гг. до н. э.).
После того как была составлена карта ветви Ахрамат, мы обследовали ландшафт и его форму, а также взяли глубокие пробы почвы и отложений, чтобы изучить структуру и седиментологию (наука, изучающая осадочные породы и процессы их образования) бывшей реки. Мы также сотрудничали с археологами, учёными и представителями местных сообществ, чтобы собрать больше информации для нашей работы.
Путь исчезнувшей водной артерии пролегает между 2,5 и 10,25 километрами к западу от современного русла реки Нил.
Согласно нашим исследованиям, рукав тянулся примерно на 64 километра, его глубина составляла от двух до восьми метров, а ширина — от 200 до 700 метров. Это похоже на ширину современной реки.
На одном из обследованных участков, недалеко от города Джирза, рукав Ахрамат имеет симметричную форму. Он также заполнен илистыми и песчаными отложениями, отличающимися от других окружающих отложений и подстилающей породы. Это указывает на то, что старое русло было медленно погребено мелкими отложениями, отложенными паводками, когда основной поток направился по пути современной реки.
Со временем рукав Ахрамат сместился на восток, и в конце концов вода перестала течь по нему. Мы не знаем точно, почему. Возможно, какое-то время рукав Ахрамат и современная река, действовали вместе.
Возможно, река постепенно переместилась в более низкую пойму, в сторону современного расположения Нила. Возможно также, что тектоническая активность наклонила всю пойму на северо-восток.
Третья возможность заключается в том, что увеличение количества песка, выдуваемого ветром, могло заполнить русло реки. Увеличение количества попадающего песка, скорее всего, связано с периодами опустынивания в Сахаре в Северной Африке.
Движение и уменьшение ветви Ахрамат можно также объяснить общим сокращением водного потока из-за уменьшения количества осадков и большей засушливости в регионе, особенно в конце эпохи Старого царства.
Это исследование показывает, что для лучшего понимания динамичных речных ландшафтов необходим многопрофильный подход к изучению рек. Если мы хотим понять и защитить сегодняшние реки, а также экологически и культурно значимые объекты, с которыми они неразрывно связаны, нам нужно лучше понимать взаимосвязанные факторы, которые влияют на реки, и то, как ими можно управлять.
Тимоти Дж. Ральф, доцент Университета Маккуори; Эман Гонейм, профессор и директор лаборатории космического и беспилотного дистанционного зондирования Университета Северной Каролины в Уилмингтоне, и Сюзанна Онстайн, доцент исторического факультета Университета Мемфиса.
