Правление «русского Гамлета» — короткое, но бурное — оставило неизгладимый след в истории. Реформы Павла I, неординарные и порой противоречивые, затронули все стороны жизни империи.
Взошедший на престол в 1796 году, Павел I отменил завещание своей матери Екатерины Великой, назначив наследником не старшего сына, а своего младшего.
Борьба с вольнодумством стала его одержимостью. Запреты сыпались один за другим, поражая своей внезапностью и эксцентричностью. Одной из первых жертв пал символ прогресса — бакенбарды.
Павел, одержимый идеей единообразия, требовал от всех носить косичку и зачесывать волосы назад. Сам император, страдая от негустой растительности на лице, с радостью избавился от бакенбардов, заставив последовать своему примеру все дворянство.
Жизнь русского дворянства перевернулась с ног на голову. В 1797 году Павел I запретил вальс, объявив его «неприличным».
Мотивы императора остаются загадкой. Возможно, он испытывал личную неприязнь к танцу, а может быть, видел в нем символ вольнолюбия и революции.
Год спустя запрет был снят. Вальс вернулся в танцевальные залы, а его популярность только возросла.
Очередной удар по моде нанес указ 1797 года, запретивший букли и челки.
Павел I не ограничился внешними переменами. Он ужесточил цензуру, стремясь искоренить «вольнодумные» идеи.
Страх перед революцией, всколыхнувшей Францию, стал его навязчивой идеей. Запрет на иностранную литературу и ограничение на выезд за границу призваны были изолировать Россию от «заразы» революционных идей.
Влияние французского языка, столь сильное при дворе, стало нежелательным. Павел I, отличавшийся филологическим образованием, стремился возродить интерес к русскому языку.
Замена привычных слов «гражданин» и «отечество» на «обыватель» и «государство», отказ от французских платьев — все это было направлено на искоренение всего «французского».
В поисках опоры Павел I обратился к Пруссии. Сходство с Фридрихом Великим — не только внешнее, но и в характере — определило курс реформ.
Перестройка армии по прусскому образцу, введение муштры и суровых дисциплинарных мер вызвало недовольство в рядах российской армии.
Несмотря на противоречивость, реформы Павла I оставили свой след в истории. Его наследие неоднозначно, но несомненно значимо.
