Сегодня, 2 декабря, космическая обсерватория Solar and Heliospheric Observatory (SOHO), которая изначально планировалась на работу в течении всего двух лет, празднует 20 летний юбилей непрерывной научной работе и научных открытий на орбите.
Запущенный 2 декабря 1995 года, космический аппарат имеет возможность непрерывно наблюдать за нашим светилом, располагаясь на расстоянии примерно 1,5 млн. километров от Земли в направлении Солнца.
Многочисленный продления срока его эксплуатации, позволили миссии покрыть почти все из двух 11- летних солнечных циклов, что делает его самым долгоживущим космическим аппаратом по изучению Солнца.
Важно отметить, что SOHO позволяет прогнозировать космическую погоду на нашей планете, а также играет важную роль в прогнозировании потенциально опасных солнечных бурь. Эти бури как правило обусловлены корональными выбросами массы – миллиарды тонн раскаленного ионизированного газа выброшенных с поверхности солнца в космическое пространство со скоростью миллионы километров в час.
Если Земля располагается на пути коронального выброса массы, то через небольшой промежуток времени на Земле будут наблюдаться геомагнитные бури, которые могут повредить спутники, нарушить телекоммуникацию, поставить под угрозу жизнь космонавтов на орбите и вызвать скачки тока в линиях электропередач.
На сегодняшний день, SOHO изучил порядка 20 000 корональных выбросов массы направленных в сторону Земли. Он смог определить их скорость и направление обеспечив тем самым 3-дневный запас времени для подготовки к подобного рода событиям на Земле.
«SOHO признан уникальным ресурсом, который критически важен для исследования и прогнозирования космической погоды», - сообщил Бернхард Флек, ученый проекта SOHO.
В дополнение к своей работе по исследованию Солнца, SOHO является самым плодовитым на открытие комет космическим аппаратом в астрономической истории. С его помощью можно было наблюдать за более чем 3000 кометами пролетевшими рядом с Солнцем.
