В нейронах формируется больше связей при бодрствовании, во сне они уменьшаются.
Механизмы течения сна и его действие на мозг на уровне нейронов долгое время оставались неясными, хотя известно, что сон играет значительную роль в когнитивных функциях. Британские учёные решили разгадать точную цель сна и провели исследование, выявив механизм «перезагрузки» мозга в спящем состоянии. Результаты анализа появились в журнале Nature.
Одной из основных теорий была гипотеза синаптического гомеостаза, утверждающая, что сон помогает сбалансировать активность синапсов связей между нейронами, действующих в периоды бодрствования. Без такой балансировки мозг не мог бы формировать новые связи, необходимые для обучения.
Чтобы проверить своё предположение, учёные использовали генетически модифицированных рыб с изменённой генетикой мозга. Они следили за ними длительное время в периоды их сна и бодрствования, регистрируя изменчивость показателей. Выяснилось, что в нейронах формируется больше связей при активных циклах жизнедеятельности, которые в последствии уменьшались во сне, при чем такой процесс наиболее активно проявлялся в начале ночи. В случае, если рыбкам мешали спать, синаптические связи опять шли в рост, пока им не предоставляли время для отдыха, тогда у них начиналась «перезагрузка».
