Так уж случилось, что большинство людей любят сладкое, особенно, шоколад. Истоки этой любви кроются глубоко, на уровне биохимических реакций организма и далеких воспоминаний детства, когда заботливые мамаши настойчиво макали соски в варенье, обязательно подслащивали компоты и награждали конфеткой за добрые дела. Хороший шоколад действительно полезен. Это своеобразный энергетик для уставшего мозга и личный психотерапевт при депрессивном состоянии. Но перебарщивать с употреблением не стоит, да и маленьким детям до 3 лет его не рекомендуют. Так что же делать? Жить без любимого лакомства? Нет, попробовать чудесную и полезную альтернативу – кэроб.
Кэроб получают из рожкового дерева семейства Бобовых
Кэробом называют порошок, полученный из плодов рожкового дерева или цератонии стручковой (Ceratonia siliqua), дерева семейства Бобовых с раскидистой кроной и вечнозелеными плотными листьями. Это растение высотой 6-12 м издавна культивируется в Средиземноморье. В дикорастущем виде встречается в Палестине, считающейся его исторической родиной. Стручки достигают длины 10-25 см и ширины 2-4 см, в зрелом состоянии коричневого цвета, невскрывающиеся. Внутри них находится сладкая, сочная мякоть и гладкие, блестящие семена. Примечательно то, что за счет содержащегося полисахарида полигалактоманана семена «цареградских стручков» имеют постоянный, идентичный вес 0,2 г. Вот почему в древности они служили мерой веса, под общеизвестным названием «карат». По сей день ювелиры применяют эту единицу для обозначения веса драгоценных камней, жемчуга, а также для маркировки чистоты золота.
Кэроб — абсолютно экологически чистый и натуральный продукт
С этим деревом связано множество легенд и преданий. Упоминания о нем встречаются и в Библии, и в Талмуде, и в древнеримских священных книгах. Дело в том, что растение не поражают никакие вредители, поэтому считается, что особенная «чистота» этого дерева дарована свыше. Так ли это на самом деле, зависит от ваших вероубеждений, но одно можно сказать точно: кэроб – экологически чистый, натуральный продукт, так как необходимость использовать вещества химической природы напрочь отсутствует. Урожайность дерева также удивляет: начиная плодоносить на 6 году культивирования, «египетская фига» будет приносить стабильный урожай на протяжении всей своей жизни.
Полезные свойства рожкового дерева
Чтобы плоды стали сладкими, их нужно подсушить на солнце
Для того, чтобы получить кэроб, стручки рожкового дерева собирают еще незрелыми и высушивают под палящими лучами солнца. Дело в том, что свежие бобы на вкус очень остры и пряны, за счет чего практически непригодны в пищу. А вот дозревшие под солнечными лучами, становятся сладкими и очень вкусными. В них содержится множество полезных и питательных веществ – различные сахара, дубильные соединения, крахмал, белок, пектины. Отмечено также большое количество витаминов группы В и минеральных веществ: калия, кальция, фосфора, магния, цинка, марганца. Содержащиеся в мякоти плодов дубильные соединения благотворно влияют на желудочно-кишечный тракт и издавна используются для лечения органов пищеварения. Также можно выделить противовоспалительные и ранозаживляющие свойства рожкового дерева, нашедшие применение в борьбе с заболеваниями верхних дыхательных путей и слизистых оболочек.
Кроме применения в медицине, плоды рожкового дерева широко используют в кулинарии, в качестве корма скоту, а также для получения натуральной пищевой добавки Е410 – камеди рожкового дерева. Этот загуститель добавляется при изготовлении различных замороженных десертов, сливочных сыров, в хлебопекарской промышленности.
Вкусовые качества кэроба зависят от степени его обжарки
В домашних условиях кэроб рекомендуется использовать как безопасную и полезную альтернативу какао и шоколаду, делая ставку на схожесть вкусовых ощущений. Широко используется этот продукт и в сыроедческой кухне, входя в состав разнообразных десертов. За счет большого количества сахаров (до 56%) приготовленные блюда не требуют дополнительного введения рафинированных подсластителей. Отсутствуют в кэробе и вещества, стимулирующие возбуждение нервной системы — кофеин и теобромин, которые в избыточном количестве оказывают различные побочные эффекты (нервозность, тахикардию, аллергические реакции). За счет этого кэроб можно употреблять беременным, кормящим матерям и даже детям. Кроме этого, при ежедневном употреблении кэроб оказывает выраженное гипохолестериновое воздействие, очищая сосуды от вредных бляшек. Дубильные соединения кэроба связывают токсины и выводят их из организма. В отличие от шоколада, в его составе нет щавелевой кислоты, препятствующей усвоению организмом цинка и кальция.
Кэроб бывает двух видов: сырой и жареный. Вкусовые оттенки у них несколько отличаются. Слабо обжаренный кэроб напоминает молочный шоколад, сильно обжаренный – черный с легкой горчинкой, ну а сырой имеет приятный орехово-пряный привкус.
Завершим наше знакомство с кэробом наиболее популярными рецептами на его основе.
Традиционный горячий шоколад можно сделать из кэроба
«Горячий шоколад» из кэроба
2 столовых ложки кэроба развести в небольшом количестве воды и влить в стакан кипящего молока. Сверху присыпать на вкус корицей, ванилью или мускатным орехом. В сыроедческом варианте используется сыроедческое молоко (орехи или семена заливаются на ночь водой, затем взбиваются в блендере с водой, процеживаются и подслащиваются медом), при желании смесь подогревается не более чем на 45 градусов.
Конфеты из кэроба
Если напиток из кэроба имеет специфический вкус, то конфеты с его добавлением очень вкусны и необычайно полезны.
Детей лучше угощать вот такими «шоколадными» конфетами
1 стакан сухофруктов (можно смешать несколько, на свой вкус), 1 стакан семечек или орехов (также выбираете по своему предпочтению) мелко измельчаете через блендер или мясорубку. В получившуюся массу добавляете сок и цедру половины лимона, немного тертого имбиря (на любителя), специи (ваниль, мускатный орех и др.), мед. Все тщательно перемешиваете и добавляете кэроба столько, чтобы из массы можно было сформировать конфеты. Выкладываете все в формочки (внутрь можно положить еще какой-нибудь целый орешек, например, миндаль), либо формируете колбаску, которую на несколько часов отправляете в морозильник, а затем нарезаете порционно. Можно обкатать в кэробе, маке, кокосовой стружке, семенах.
Стоимость кэроба составляет около 45 грн за кг.
Многие люди скептически относятся к альтернативным вариантам традиционных продуктов, незаслуженно обходя стороной ценные источники питания. И если вы не готовы изменить своей любимой шоколадке, попробуйте просто внести разнообразие в свой привычный рацион. И кто знает, за кем останется последнее слово на поле битвы вкусовых приоритетов…
