Мало кто ожидал такое.
После сезона 1987/88 чемпионы всего Наталья Бестемьянова и Андрей Букин ушли из спорта, лидерами нового цикла стали Марина Климова и Сергей Пономаренко, которые на протяжении прошлых лет практически всегда финишировали за учениками Татьяны Тарасовой, а пару раз даже их обошли. Поначалу Климова/Пономаренко побеждали везде, стали чемпионами мира и Европы, но в сезоне 1990/91 случилось непредвиденное — советский дуэт проиграл мировое первенство в Мюнхене. Более того, Марина и Сергей уступили хозяевам грядущей Олимпиады брату и сестре Дюшене и лишь благодаря чуду не пропустили вперед еще и Майю Усову/Александра Жулина.
Понимая весь риск, в предолимпийское межсезонье Климова/Пономаренко решились на переход к Тарасовой. Многие отнеслись к этому скептически, но результат пришел сразу — уверенная победа на чемпионате Европы.
Затем пришло время Олимпиады. Приехав в Альбервиль, Тарасова весь день просидела в пресс-центре, пока ей не дали аккредитацию. Где-то к двенадцати ночи заветный документ наконец-то был выдан, к деревне заслуженного тренера СССР подвезли французы.
«Прохожу контроль, вещи сдала на осмотр, там все просвечивают. Меня Климова встречает. Вдруг вижу, рядом с ней батюшка стоит, потом выяснилось, из нашей православной церкви, из Женевы. На Олимпийских играх обязательно есть церкви всех конфессий, но вот православной раньше в ней не наблюдалось. Я некрещеная, мама и папа мне не разрешали креститься, не принято это было у членов КПСС, в чьих рядах я состояла. Я не могла расстраивать родителей своими необдуманными поступками, им и так от меня доставалось.
Батюшка мне говорит: «Ой, Татьяна Анатольевна, здрасьте». — «Здрасьте, батюшка». — «Я такой ваш поклонник». Слежу, говорит, за вашим творчеством многие годы и, конечно, желаю вам и вашим ученикам победы. Так по-доброму это сказал. Я: «Батюшка, молитесь за меня, пожалуйста. Победить здесь у меня один шанс из ста. Я сама некрещеная, но верю, что вы мне поможете». Говорит: «Буду молиться». Я: «А если выиграю, на следующий день приду к вам в церковь — окрестите меня, пожалуйста». Он только сказал: «Идите с Богом!» И перекрестил меня.
…В десять часов утра, на следующий день после победы Климовой и Пономаренко, он постучал ко мне в дверь, повел меня за собой, и крестили меня в церкви Олимпийской деревни. Я и тут от спорта далеко не ушла. Рядом были Климова и Пономаренко, Света Алексеева. А когда мы вышли, я спросила: «Батюшка, что если нам вместе посидеть? Можно с вами выпить за победу?» Он просто ответил: «Можно». Красивейший человек. Мы пошли вместе в маленький ресторанчик, и со всех столов к нам присылали бутылки с шампанским, вином», — писала спустя годы Тарасова в своей книге «Красавица и чудовище».
В итоге с Тарасовой Климова/Пономаренко не проиграли ни одного старта, взяв после ЧЕ и ОИ еще и постолимпийский чемпионат мира.
