Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters, на Марс могут падать в 2 раза чаще опасные астроиды, чем на Землю. Таким образом существует угроза для миссий на Марс, но в то же время камни из космоса позволяют понять, как сформировалась Красная планета, а также внутренняя часть Солнечной системы, пишет Live Science.
Самой большой угрозой из космоса для нашей планеты являются потенциально опасные астероиды. То есть это камни, которые могут упасть на нашу планету и причинить значительный ущерб. Уже обнаружено примерно 33 тысячи таких астероидов, которые пролетают очень близко мимо Земли во время вращения вокруг Солнца.
Некоторые из этих камней действительно огромные и их размер превышает 140 метров, в то время как их траектория полета пролегает на расстоянии менее 0,05 астрономических единиц от Земли. Одна астрономическая единица составляет примерно 150 млн км, а это среднее расстояние между Землей и Солнцем.
Но у Марса ситуация еще хуже. Планета находится очень близко к главному поясу астероидов, который расположен между Красной планетой и Юпитером. Пока что точно неизвестно, сколько именно астероидов пролетает очень близко мимо Марса и это может стать проблемой, считают ученые. Дело в том, что уже сейчас на Марсе и на орбите вокруг планеты работает много аппаратов, а в будущем на планете может появится человеческая колония и не одна.
Чтобы выяснить, будут ли люди на Марсе подвергаться большому риску падения астероидов, ученые проанализировали, сколько потенциально опасных космических камней приближается к планете. Для этого ученые использовали моделирование движения всех восьми планет Солнечной системы и примерно 11 000 случайно выбранных астероидов за 100 млн лет. Все эти камни происходят из главного пояса астероидов. После этого ученые изучили насколько близко расположены астероиды к шести известным зонам с низким количеством камней в главном поясе, откуда они потенциально могут улететь.
Во время моделирования ученые заставили астероиды летать то дальше от Солнца, то ближе к звезде. Такое перемещение возникает в космосе, когда освещенные Солнцем поверхности астероидов выпускают полученную энергию, что создает тягу.
Моделирование такого перемещения имеет решающее значение, поскольку на протяжении тысяч лет оно заставляет астероиды, которые находятся рядом с зоной низкого содержания камней, попадать туда. Когда астероиды оказываются в этой зоне, то периодическое гравитационное влияние Юпитера или Сатурна меняет траекторию полета астероидов и таким образом они оказываются на пути опасного сближения или даже столкновения с планетами внутренней Солнечной системы.
Как показало исследование, каждый земной год примерно 52 больших и потенциально опасных астероида подлетают к Марсу на очень близкое расстояние. Это более чем в 2 раза чаще, чем ежегодные сближения с Землей 20 опасных астероидов. Хотя эти астероиды подлетают к Марсу ближе, чем такие же к Земле, они также летят более медленно. Например, 3 года назад аппарат NASA InSight фиксировал сильнейшее землетрясение на Марсе, вызванное падением крупного астероида.
Ученые не могут с уверенностью сказать, насколько опасными являются потенциальные падения астероидов на Марс для текущих исследовательских миссий. Но авторы считают, что в будущем, когда на Марсе будут жить и работать люди, камни из космоса могут представлять серьезную угрозу для таких миссий.
В то же время, ученые считают, что астероиды вокруг Марса могут улучшить понимание истории Красной планеты, взаимодействия между астероидами и планетами, а также истории эволюции внутренней части Солнечной системы.
