На выходных 10—12 мая 2024 года Земля подверглась воздействию самой сильной солнечной бури за последние два десятилетия. Как следствие, в полярных и умеренных широтах в эти дни можно было наблюдать полярное сияние. Судя по обилию фотографий из разных локаций, его интенсивность была выше, чем после аномально сильной магнитной бури в ноябре 2023 года. Космическая гелиообсерватория SOHO запечатлела солнечную бурю в динамике.
Гелиосферная космическая обсерватория SOHO (Solar and Heliospheric Observatory) Европейского космического агентства и NASA находится на орбите между Землёй и Солнцем вблизи точки Лагранжа L1. Она смогла зафиксировать развитие солнечной бури, в частности, самую интенсивную вспышку в направлении Земли 11 мая. Видео, вернее, таймпалс из последовательности снимков, сделал инструмент станции LASCO — коронограф, который включает телескоп и диск в центре кадра, блокирующий прямую засветку от Солнца. Таким образом можно исследовать окружающую Солнце корону. Два ярких пятна слева и справа от солнечного диска — это Юпитер и Венера.
SOHO — не единственный космический аппарат ESA, который отслеживает солнечную активность. Различные департаменты Европейского космического агентства располагают своими аппаратами или инструментами, так или иначе связанными с исследованием Солнца. Вместе они образуют гелиофизическую обсерваторию ESA.
