В истории войск национальной гвардии Российской Федерации авария на Чернобыльской атомной электростанции - это особая страница. Военнослужащие войск правопорядка первыми приняли удар атомной стихии.
Трагедия 26 апреля 1986 года по совокупности последствий стала общенародным бедствием, затронувшим судьбы сотен тысяч людей. В ходе работ на АЭС произошло взрывное разрушение реактора четвертого энергоблока, в результате чего произошёл мощный выброс радиоактивных веществ.
Охрана электростанции осуществлялась войсковой частью внутренних войск, которая дислоцировалась в 1 километре от объекта. В ту ночь в 1 час 20 минут военнослужащие, находившиеся ближе всех к месту трагедии и возникшего пожара, проявили самообладание и верность воинскому долгу — немедленно подали сигнал тревоги и обеспечили часовых постов средствами защиты. Благодаря их умелым действиям караул через 3 минуты был приведён в боевую готовность и действовал согласно плану охраны и обороны станции.
Военнослужащие внутренних войск взяли под охрану 30-километровую зону вокруг эпицентра взрыва, эвакуировали население, измеряли уровни радиации, а также принимали непосредственное участие в дезактивации некоторых заражённых территорий. Охрана электростанции не прекращалась на протяжении всего восстановительного периода. В кратчайшие сроки была оборудована десятикилометровая зона отчуждения вокруг атомной станции и обеспечен пропускной режим. Для снижения коэффициента радиации при охране реактора были оборудованы специальные укрытия – свинцовые будки.
Солдаты и офицеры внутренних войск установили 196 километров заграждений в радиусе трёх, двенадцати и тридцати километров, возвели 6 мостов, проложили 218 километров грунтовых дорог и подъездных путей, ведущих к району катастрофы. Для создания системы связи было уложено 346 километров полевого телефонного кабеля.
В разное время участие в ликвидации последствий аварии на Чернобыльской АЭС приняли 14,5 тысячи военнослужащих войск правопорядка. 276 из них в 1986–1987 годах были награждены орденами и медалями СССР. Еще около 100 офицеров, прапорщиков и ветеранов, участвовавших в ликвидации последствий аварии, были удостоены уже российского ордена Мужества и медали «За спасение погибавших».
