К началу 1240-х годов монгольская империя раскинулась от Японского моря до Дуная. Казалось, ничто не остановит их триумфальное шествие по Европе. Но монголы, вопреки ожиданиям, не пошли дальше. Почему же их нашествие захлебнулось?
Еще при жизни Чингисхана монголы ступили на европейскую землю. В 1223 году они разгромили русско-половецкое войско в битве при Калке.
Но затем последовало поражение от Волжской Булгарии, на время отодвинувшее экспансию на Запад.
В 1236 году, следуя заветам Чингисхана, внук Великого хана Батый (Бату) во главе 150-тысячной армии двинулся на запад.
Под командованием опытного полководца Субэдэя монголы покорили Рязань, Суздаль, Ростов, Москву и другие русские города.
Затем пала и столица Киевской Руси — Киев.
Целью следующего этапа похода стала Венгрия. Батый требовал от короля Белы IV изгнать половецкого хана Котяна, но тот упорно отказывался.
Некоторые историки полагают, что именно это и подтолкнуло монголов к завоеванию Европы.
Другие же, ссылаясь на хроники того времени, утверждают, что у Батыя были более масштабные планы: от покорения варварских народов до паломничества к святому Якову.
Монголы обрушились на Польшу и Венгрию.
Используя испытанную тактику ложного отступления, они заманивали вражеские армии вглубь своей территории, где громили их по частям.
«Презренный лук», недооцененный европейцами, также сыграл свою роль в их победах.
100-тысячное венгерско-хорватское войско было практически уничтожено, а цвет рыцарства Польши и Германии – истреблен.
Казалось, Европа обречена.
Но монголы не учли ни масштабов, ни суровости земель, в которые вторглись.
Войска Батыя, поредевшие в боях на Руси, несли потери от партизанских действий, болезней и голода.
Объединенные силы русских княжеств, хоть и не смогли остановить монголов в одиночку, значительно замедлили их продвижение.
Тем временем в Европе росло сопротивление.
Император Фридрих II призвал христиан к объединению против «свирепого неприятеля», хотя сам был занят борьбой с папой римским.
Осенью 1241 года монголы попытались прорваться через Дунай, но были отбиты объединенным чешско-австрийским войском.
Непроходимые леса, реки и горы, а также нехватка продовольствия и людских ресурсов надломили силы захватчиков.
В это же время из Монголии пришла весть о смерти Великого хана Угэдэя.
Батый, претендовавший на престол, повернул войска назад, чтобы вступить в борьбу за власть.
Так Европа вздохнула с облегчением.
Многие факторы сыграли свою роль в том, что монголы не покорили Европу.
Это и ожесточенное сопротивление русских княжеств, и суровый климат, и непроходимая местность, и, конечно же, своевременное объединение европейских сил.
Но нельзя недооценивать и внутренние проблемы Монгольской империи, борьбу за власть, а также эпидемию чумы, которая опустошила их земли. Нашествие монголов на Европу стало одним из самых масштабных событий в истории.
Хотя им не удалось покорить весь континент, они оставили после себя след разрушения и terror, а также навсегда изменили ход европейской истории.
