Пилотируемый корабль «Шэньчжоу-18» в четверг, 25 апреля, стартовал к китайской орбитальной станции. Прямую трансляцию вел телеканал CGTN в YouTube.
Командиром экипажа стал 43-летний Е Гуанфу. Для него полет стал вторым. До этого он принимал участие в миссии «Шэньчжоу-13». Для его коллег Ли Цуна и Ли Гуансу полет стал первым.
Миссия запланирована на 180 суток, за это время тайконавты проведут более 90 экспериментов в условиях микрогравитации и осуществят два-три выхода в открытый космос.
Полет «Шэньчжоу-18» станет седьмым на орбитальную станцию «Тяньгун». Первый состоялся в 2021 году. Экипаж «Шэньчжоу-12» Не Хайшэн, Тан Хунбо и Лю Бомин пробыл на орбите с июня по сентябрь.
Китайская орбитальная станция облетает Землю на высоте от 400 до 450 километров. Наклонение орбиты — 41,5 градуса. «Тяньгун» рассчитана на работу трех тайконавтов.
В феврале Китайская корпорация аэрокосмической науки и техники (CASC) заявила о намерении в 2024 году побить свой рекорд по космическим пускам. По плану их должно быть около 100. Отмечается, что из 100 запланированных CASC проведет 70 и запустит 290 аппаратов в космос, 30 пусков осуществят другие китайские компании.
Ранее, 3 февраля, Китай запустил и успешно вывел на орбиту первый в мире коммерческий спутник с искусственным интеллектом (ИИ). С помощью ракеты-носителя Smart Dragon 3 (SD-3) в космос был отправлен аппарат под названием Rongpiao, также известный как Xingshidai-18, вместе с восемью другими спутниками.
