Когда мы слышим слово “пустыня”, первое, что приходит на ум – бескрайние просторы раскаленных песков под палящим Солнцем. Однако Антарктида, покрытая многовековыми льдами, также относится к этой категории ландшафтов из-за своей чрезвычайной засушливости. Парадокс заключается в том, что одно из самых холодных мест на Земле считается еще и крупнейшей пустыней в мире.
Определение пустыни основывается на количестве осадков, выпадающих в регионе. Пустыни характеризуются годовым уровнем осадков менее 25 сантиметров. По оценкам Австралийской антарктической программы, в среднем на материке Антарктида выпадает всего 15 сантиметров осадков в год, что вполне соответствует критериям пустыни.
Стоит отметить, что некоторые прибрежные районы Антарктиды получают значительно больше снегопадов из-за близости к источникам влаги. Однако во внутренних областях континента, удаленных от океана, осадков выпадает катастрофически мало – менее нескольких сантиметров в год.
