В письме к законодателям ранее в этом месяце Министерство внутренней безопасности (DHS) сослалось на закон, обязывающий министерство, определять страны, которые вносят значительный вклад в экономику CNMI за счёт туризма. В 2009 году DHS установило, что Китай достиг этого экономического порога.
В результате граждане Китая получают статус в рамках программы безвизового въезда и могут посещать острова в рамках «временного визита для бизнеса или отдыха на срок до 14 дней», но «не имеют разрешения на трудоустройство».
В прошлом году в письме от 30 ноября 2023 года министру внутренней безопасности Алехандро Майоркасу более 30 законодателей выразили свою обеспокоенность по поводу рисков для национальной безопасности, поскольку всё больше граждан Китая могут въезжать на Северные Марианские острова без визы.
Законодатели предупредили, что такая визовая политика делает острова уязвимыми для различных угроз, включая незаконный оборот наркотиков, нелегальную иммиграцию и организованную преступность. Они призвали DHS изменить эту политику и подчеркнули важность сдерживания «агрессии Китая, шпионажа и транснациональных репрессий».
Официальный представитель DHS Зефрани Бьютоу объяснила, что граждане Китая, посещающие Северные Марианские острова, не могут путешествовать в другие пункты назначения на территории США.
«DHS сохраняет бдительность в своих обязанностях по проверке, которые направлены на искоренение использования наших процедур получения иммиграционных и не иммиграционных виз, в том числе путём выявления путешественников с высоким уровнем риска, и, при необходимости, отказа во въезде», — сказала Бьютоу.
Сенатор Джони Эрнст (штат Айова), член Комитета Сената по вооружённым силам и соавтор прошлогоднего письма, раскритиковала объяснения DHS.
«Вместо того чтобы прислушаться к моим призывам ликвидировать этот пробел и предотвратить дальнейший шпионаж [Китая], администрация Байдена четыре месяца тянула время и теперь защищает устаревшую политику», — сказала она New York Post.
«Не обольщайтесь, они подвергают риску наши военные секреты. Мы должны изменить эту визовую политику и положить конец доступу китайских граждан к нашим военным объектам на территории США для любой вредоносной деятельности».
Северные Марианские острова стали частью территории США в 1986 году. Они состоят из 14 островов в северо-западной части Тихого океана и расположены очень близко к стратегическому острову Гуам.
На Гуаме, самой западной территории США, расположены военно-морская база Гуам, единственная база подводных лодок ВМС в Западной части Тихого океана, и военно-воздушная база Андерсен, крупная авиабаза, оснащённая стратегическими бомбардировщиками и истребителями. На острове также находится более 20 тыс. военнослужащих США.
В прошлом месяце Соединённые Штаты заключили в тюрьму гражданина Китая за сговор с целью перевозки нелегальных иммигрантов на Гуам с Северных Марианских островов.
«Большинство граждан КНР не имели законного статуса пребывания в CNMI, и ни один из них не был уполномочен посещать Гуам», — говорится в заявлении Министерства юстиции.
«Незаконные поездки иностранных граждан из CNMI на Гуам являются постоянной проблемой, — сказал прокурор США Шон Андерсон. — Это злоупотребление положениями нашей федеральной иммиграционной системы».
В прошлом году Северные Марианские острова также приговорили гражданина Китая к 51 месяцу тюремного заключения за торговлю метамфетамином на острове.
На юго-западной границе США наблюдается огромный всплеск числа граждан Китая: с 1 октября 2023 года 30 тыс. человек въехали в Соединённые Штаты без законных оснований, по данным пограничных органов.
Китайские нелегальные иммигранты пересекают границу в большем количестве, чем в это же время в прошлом году, согласно данным, опубликованным таможней и пограничной службой 13 января, что вызывает обеспокоенность по поводу национальной безопасности.
Подавляющее большинство, примерно 20 тыс., граждан Китая пересекли южную границу США, причём большинство из них въезжают через Калифорнию. Для сравнения, общее количество встреч с гражданами Китая на южной границе за тот же период с октября 2020 года по январь 2021 года составило всего 55.
Саванна Пойнтер внесла вклад в эту статью.
