Китайські вчені виявили ген, відповідальний за коричнево-біле хутро унікальних великих панд. Про це розповів журнал Nature, на який у своєму повідомленні посилається Інформаційне агентство Сіньхуа.
Протягом багатьох років китайські дослідники билися над загадкою Цизая, єдиної коричнево-білої панди в неволі. Його знайшли покинутим у дикій природі та дали притулок у Центрі розведення та захисту диких тварин. Людству відомо про всього семи коричнево-білих панд – всі вони походять з Ціньлін, гірського хребта в китайській провінції Шеньсі.
Група дослідників з'ясувала, чому у 14-річного Цизая таке незвичайне хутро, і ці висновки, ймовірно, можна застосувати і до його диких побратимів, зазначає Nature. Генетики дійшли висновку, що у коричневих панд відсутня коротка послідовність ДНК у гені Bace2, пов'язаному з пігментацією.
За словами Ху Ібо, співавтора дослідження, панди з Ціньлін помітно відрізняються від панд із Сичуані – провінції, де мешкає більшість цих тварин. Попередні дослідження показали, що ціньлінські панди могли відокремитися від сичуанських близько 300 тисяч років тому.
Ху та його колеги вивчили геномну інформацію кількох коричнево-білих панд, включаючи Цизая, його подругу та їх дитинча, та геноми чорно-білих панд. Дослідники дійшли висновку, що коричневі панди гомозиготні за певною версією Bace2, тобто, мають ідентичні копії гена. Генетичне секвенування підтвердило, що в обох копіях Bace2 у бурих панд була відсутня одна і та ж ділянка з 25 пар основ.
Секвенування 192 чорно-білих панд у неволі показало відсутність гомозиготності за цією версією Bace2.
Вчені також з'ясували, що волосся коричневих панд порівняно з волоссям чорних панд містить менше компонентів клітин, відповідальних за пігментацію волосся та шкіри.
"Відкриття, що відсутність гена або генетичного сегмента також може призвести до зміни забарвлення, стало справжнім проривом з погляду генетики", – наголосив генетик-еволюціоніст Ші Пен.
