Сначала они увидели над грозной горой многокилометровый темный столб из пепла, обломков пород и газов. Его расширяющаяся верхушка заслоняла солнце. Потом пошел дождь, но вместо обычной воды, несущей столь желанную прохладу, этот дождь состоял из черных частичек пемзы, лапилли. Он обжигал и никак не хотел заканчиваться, постепенно покрывая улицы и крыши домов все более толстым и тяжелым слоем этих странных осадков. Самые мудрые жители города (к счастью, их оказалось большинство) на всякий случай предпочли его покинуть. Но сотни людей остались, рассчитывая, что это временно, что все обойдется. Не обошлось. На следующий день на смену дождю пришли пирокластические потоки — вулканические цунами, убивавшие мгновенно, прежде всего своим невыносимым жаром. Помпеи погибли, а вместе с городом погибли и все те его обитатели, которые по каким-то причинам не успели, не смогли, не захотели оставить свои дома. Прошли долгие столетия, превратившиеся в тысячелетия, и о существовании этого бывшего римского курорта забыли. Его новое обнаружение стало, пожалуй, крупнейшей археологической находкой в Европе. Помпеи копают до сих пор, и каждый год приносит новые открытия, ведь природная катастрофа помогла сохранить город в том виде, в каком он существовал в начале нашей эры.
