Саудовская Аравия произвела почти вдвое больше пшеницы, чем ожидалось в 2022-23 маркетинговом году, и находится на пути к аналогичным результатам в 2023-2024 годах, поскольку государственные закупочные цены остаются высокими. Согласно отчету Иностранной сельскохозяйственной службы Министерства сельского хозяйства США (USDA), объем производства пшеницы в Саудовской Аравии составил 1,18 миллиона тонн в 2022 2023 годах и оценивается в 1,2 миллиона тонн в 2023 2024 годах. Фермерам предложена закупочная цена в размере $466,70 за тонну. Тем не менее, страна импортирует примерно 4,63 миллиона тонн пшеницы в 2022-2023 годах и 4,8 миллиона тонн в 2023-2024 годах. В феврале этого года компания Modern Mills Co. стала второй из четырех недавно приватизированных мукомольных компаний страны, завершившей первичное публичное размещение акций. Приватизация сектора началась в 2018 году: компании были проданы Саудовской зерновой ассоциацией (SAGO) консорциуму инвесторов в 2020 и 2021 годах. Приватизация является частью более масштабного плана по увеличению вклада частного сектора в валовой внутренний продукт, привлечению местных и международных инвестиций и диверсификации экономики страны, которая является крупнейшей на Ближнем Востоке и 18-й по величине в мире. Диверсификация включает в себя поиск источников дохода для страны помимо нефти: 87% доходов бюджета которой зависит от нефти. В 2022 году сельское хозяйство внесло самый большой вклад в ВВП Саудовской Аравии, достигнув 26,6 млрд долларов, что на 38% больше, чем в предыдущем году. Страна приняла множество стратегий и программ для продвижения устойчивого сельского хозяйства и улучшения управления водными ресурсами для сохранения природных и экологических ресурсов. Саудовская Аравия сталкивается с многочисленными проблемами в расширении сельскохозяйственного производства, включая жаркий и сухой климат с малым количеством осадков, песчаные почвы с низким плодородием, высокий уровень заболеваний животных и вредителей, а также нехватку воды. Саудовская Аравия является страной-нетто-импортером продуктов питания, но в некоторых областях она обеспечивает себя самостоятельно, включая свежее молоко, столовые яйца, финики и овощи. Это чистый импортер пшеницы, ячменя, кукурузы и риса. С 2018 года фермеры, имеющие менее 50 гектаров сельскохозяйственных угодий, могут выбирать, что выращивать пшеницу или люцерну для продажи своей продукции Министерству окружающей среды, водных ресурсов и сельского хозяйства Саудовской Аравии (MEWA). Поскольку фермеры могли производить больше люцерны, производство пшеницы оставалось ниже 1 миллиона тонн в течение нескольких лет. Цена в $466,70 за тонну, установленная Генеральным управлением продовольственной безопасности (GFSA, ранее SAGO), агентством MEWA, которое закупает всю пшеницу местного производства, привела к резкому увеличению внутреннего производства пшеницы. Аналитики отмечают, что фермеры, выращивающие пшеницу в Саудовской Аравии, значительно увеличили свою прибыль в прошлом году, и пока государственные закупочные цены остаются высокими, внутреннее производство пшеницы, по прогнозам, останется на уровне около 1,2 миллиона тонн. Вся пшеница Саудовской Аравии, как импортируемая, так и производимая на месте, используется исключительно для потребления человеком в виде хлебобулочных изделия и выпечки. Хотя белая мука составляет основную часть муки, потребляемой в Саудовской Аравии, спрос на цельнозерновую муку растет из-за ее предполагаемой пользы для здоровья.
