В финале Кубка Азии хозяева турнира сборная Катара победила команду Иордании (3:1) и второй раз подряд завоевала трофей. Иордания сенсационно оказалась в финале Кубка Азии. Ранее эта сборная никогда не доходила до полуфинала, а перед стартом турнира в Катаре у букмекеров коэффициент на ее победу был фантастическим – 70.00. Тем не менее иорданцы добрались до главного матча, причем не скажешь, что сделали это случайно. В полуфинале команда прошла одного из главных фаворитов – Южную Корею, победив уверенно в основное время (2:0). Одно это о многом говорит. Катар же смог реабилитироваться после провала на домашнем ЧМ-2022. Победитель прошлого Кубка Азии неприятно удивил на мировом первенстве, во многом из-за этого хозяев на этот раз не причисляли к основным претендентам на золото. Но турнирный путь у катарцев был не самым сложным. В 1/8 финала прошли скромную Палестину (2:1), в четвертьфинале – в серии пенальти Узбекистан и лишь в полуфинале столкнулись с топ-соперником, Иран был обыгран в ярком драматичном поединке (3:2). Причем именно в игре с иранцами наконец-то сборная Катара показала атакующий футбол. В целом выглядела на турнире команда испанского тренера Тинтина Маркеса не слишком убедительно. Вот и финальная встреча сложилась для катарцев очень тяжело. Осторожный футбол в первые двадцать минут не изобиловал голевыми моментами. Али был близок к выходу один на один, но залез форвард хозяев в небольшой офсайд. Обострил игру лучший бомбардир сборной Катара. В середине тайма Афиф на скорости ворвался в штрафную Иордании, укрыл мяч корпусом и получил сзади по ногам от Насиба. 11-метровый четко исполнил сам пострадавший, записав на свой счет шестой мяч на турнире и догнав таким образом иракца Аймена Хуссейна. Полчаса Катар контролировал игру, но затем стал сдавать. Концовка первой половины дала возможность иорданцам поднять голову. Соперник намекал, что в этой встрече еще не все ясно. Хозяева к тому же едва не потеряли Афифа. У своей штрафной в борьбе за мяч форвард неудачно приземлился на ногу, его унесли на носилках, но на поле он все же вернулся. Тем не менее после перерыва Афиф уже был не так быстр. Это касалось и его партнеров, среди которых не было ведущего защитника Педру Мигела, получившего травму в полуфинале. Иорданцы забрали себе середину поля, и через четверть часа оборона хозяев задрожала. Моменты у Иордании пошли один за другим. Баршам спас после ударов Хаддада, Аль-Равабдеха и Олвана. Но гол все же состоялся. Прошла фланговая подача в штрафную, один из защитников махнул мимо мяча, а Аль-Наймат пробил в ближний угол. 1:1. Только после этого катарцы вспомнили про игру в атаке и вскоре снова получили право на пенальти. Китайский судья сначала не отреагировал на падение Моххамеда при входе в штрафную, однако на ВАР главного решили поправить. Сходив к монитору, арбитр убедил сам себя, что была подножка, помешавшая катарскому игроку откликнуться на передачу. Но, если честно, момент был спорным, уж слишком картинно завалился атакующий игрок на газон. Афиф пробил с точки в тот же угол: сильно и без шансов для вратаря. Седьмой гол обеспечил ему звание лучшего бомбардира Кубка Азии, а сборную Иордании поставил в труднейшее положение. Особенно с учетом того, что почти все спорные фолы и эпизоды трактовались в финале исключительно в пользу хозяев. Рефери был щедрым в плане компенсированного времени, добавив 13 минут (отыграли в итоге 16). Но с той же щедростью всякий раз после «звонка» сверху ставил он 11-метровые в иорданские ворота. Очередной стык в штрафной он вновь трактовал как фол против Афифа. Хотя показалось, что Акрам сам налетел на вратаря. Так или иначе, но состоялся хет-трик и восьмой гол Афифа. После игры партнеры бросали его в воздух, как делают обычно с главным тренером после триумфа. Катар второй раз подряд выиграл Кубок Азии, на котором точно не был самой сильной командой. Возможно, судьба решила отблагодарить страну и болельщиков за классную организацию второго за полтора года крупнейшего футбольного мероприятия. Сборная Иордания и без трофея вернется домой героем. Кубок Азии Финал Иордания – Катар – 1:3 (0:1) Голы: Афиф, 22, с пенальти – 0:1. Аль-Наймат (Хаддад), 67 – 1:1. Афиф, 73, с пенальти – 1:2. Афиф, 90+5, с пенальти – 1:3. Иордания: Абу-Лайла, Хаддад, Аль-Аджалин, Абу-Араб, Насиб, Аль-Марди (Ратеб, 80), Аль-Равабде, Аль-Рашдан, Аль-Тамари, Олван (Хаммад, 90), Аль-Наймат. Катар: Баршам, Сальман, Лукас Мендес, Али (Хухи, 81), Абдулвахаб, Габер (Ассадалла, 53), Фатахи, Афиф, Абдуризаг (Мохаммад, 63), Аль-Хайдос (Хатем, 53), Али. Предупреждения: Олван (18), Аль-Аджалин (45), Аль-Наймат (86), Абу-Лайла (90), Ассадалла (90), Баршам (90).
