Qué es la realidad mixta y cuál es su futuro en la vida cotidiana

Permite a la persona integrarse en un espacio conformado por elementos virtuales como reales e interactuar con ellos.

La realidad mixta tiene futuro y puede ser el siguiente paso que dé la tecnología para colarse en el día a día de las personas. Lo mismo ocurrió, primero, con el ordenador y, después, con el teléfono móvil. Ahora, muchos analistas de tecnología se preguntan: ¿cuál es el futuro de las gafas de realidad mixta y de esta tecnología en concreto? 

Apple, el gigante tecnológico cuyo valor en bolsa supera incluso al Producto Interior Bruto (PIB) de muchos países, ha decidido apostar por esta tecnología, la realidad mixta. Lo ha hecho presentando las Apple Vision Pro, “la primera computadora espacial que combina a la perfección el contenido digital con el mundo físico”, según las ha descrito la propia compañía. 

Pero ¿qué es exactamente la realidad mixta y en qué se diferencia de la realidad virtual y la realidad aumentada, que son términos más conocidos? Y, sobre todo, ¿qué aplicaciones tiene más allá del puro entretenimiento y el ocio que la hacen ser una herramienta con más futuro? 

“Cuando hablamos de realidad mixta, nos referimos a una tecnología que nos permite ver nuestro mundo real y, por encima [de este], objetos virtuales. La diferencia con la realidad aumentada, por así decirlo, es que estas gafas tienen la capacidad de reconocer el espacio y sitúan estos hologramas u objetos virtuales de forma que se adaptan a este”, explica Vicky Vasán, cofundadora de INMERSIVA XR, la Asociación de Realidad Extendida de España. 

“Los objetos virtuales se adaptan al espacio en cuanto a la luz, no solo a la posición. Es decir, se generan las sombras como si realmente estuvieran en el mundo real”, puntualiza Lorena González, también cofundadora.  

La realidad mixta es un híbrido entre el mundo físico y el virtual | Carlos Pérez 

La diferencia con la realidad aumentada y virtual 

El cambio importante con respecto a otras realidades, como la aumentada o la virtual, y que explica el futuro de esta tecnología, es que con la realidad mixta la persona puede integrarse en un espacio conformado tanto por elementos virtuales como reales, y además interactuar con ellos de forma natural.

Por su parte, la realidad aumentada consiste en superponer gráficos, secuencias de vídeo u hologramas en el mundo físico, pero sin que estén integrados en él, sino simplemente superpuestos. Por otro lado, la realidad virtual es adentrarse en un mundo digital enteramente, cerrando por completo las ventanas a la realidad física. La realidad mixta, a diferencia de estas dos, sí que permite encajar elementos digitales en el mundo real, de tal forma que ambas realidades se fusionan. 

Se podría decir que la realidad mixta, por lo tanto, se encuentra en el medio de dos extremos: uno es la realidad física conocida y el otro es la realidad completamente digital. Lo que hace que en el futuro tenga muchas aplicaciones prácticas.

“Hay personas que consideran que la realidad mixta tiene más futuro que la aumentada y la virtual. ¿Por qué? Porque hay más usos en cuanto a la productividad. Usos del día a día que la realidad virtual no te ofrece. Por eso, para un cierto tipo de público más general, los usos de la realidad mixta son más útiles. Entonces, por eso va a tener bastante interés y bastante a las aplicaciones”, detalla Lorena González. 

Diferencia entre realidad mixta, aumentada y virtual 

El futuro de la realidad mixta 

Lorena González explica que la clave para que la realidad mixta se cuele definitivamente en las casas de la gente, como ocurrió con la televisión o con el teléfono móvil, es que la “fina línea” que separa el mundo físico del virtual sea cada vez más estrecha. 

“Esa línea se va a ir desdibujando cuantos más consumidores prueben la realidad mixta” y esta tecnología avance con los años, puntualiza Vicky Vasán. 

Lorena González asegura que la idea es que las gafas de realidad mixta “cada vez sean más ligeras, más ergonómicas y, sobre todo, más baratas”. Esto es importante porque según la experta no se puede democratizar el uso de una tecnología si el acceso a ella es demasiado caro.  

La realidad mixta “no solo tiene que ver con el entretenimiento, sino que se está usando en otros sectores como la salud, la educación, el turismo…”, explica Vicky Vasán. Es una muestra del potencial de esta tecnología para transformar diversos ámbitos de la sociedad. 

Por ejemplo, en cuanto a la salud, la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan ha llegado a usar la realidad mixta para simular el tratamiento en tiempo real a un paciente. Los alumnos podían auscultarlo, ponerle oxígeno y monitorizarlo gracias a una aplicación que utilizaba “pacientes holográficos hiperrealistas y señales visuales de realidad mixta”, según explicaron sobre la iniciativa, impulsada en 2021. 

Por otro lado, en cuanto a la educación, existen también aplicaciones que permiten al usuario tener delante ni más ni menos que el sistema solar o hasta el cuerpo humano. “Con la realidad mixta, los libros de texto cobran vida, los conceptos abstractos se vuelven tangibles y el aprendizaje se convierte en una aventura inmersiva”, aseguran los desarrolladores.