В слушаниях принимали участие руководители ряда социальных медиа платформ.
Чу не смог дать чёткого ответа на несколько вопросов законодателя, включая его мнение о лидере Коммунистической партии Китая (КПК).
Вопросы Коттона включали ссылку на предыдущий комментарий Чу, в котором он назвал события на площади Тяньаньмэнь в июне 1989 года «протестом». Законодатель от штата Арканзас спросил Чу, «произошло ли что-нибудь ещё на площади Тяньаньмэнь?»
После того как Чу подтвердил, что «документально подтверждено, что там была бойня», он заявил, что тема площади Тяньаньмэнь и многие другие, считающиеся чувствительными для китайской компартии, приветствуются на платформе TikTok. Однако он не захотел высказать своё мнение о том, согласен ли он с администрацией Трампа и администрацией Байдена в том, что «китайское правительство совершает геноцид против уйгурского народа».
Коттон спросил, согласен ли он с прошлогодней оценкой президента Джо Байдена о том, что генеральный секретарь КПК Си Цзиньпин является диктатором. Чу ответил, что он «не собирается комментировать какого-либо мирового лидера».
Законодатель продолжил допытываться у генерального директора TikTok, спрашивая, не боится ли он потерять работу, если скажет что-нибудь негативное о компартии Китая, и не опасается ли он, что его «арестуют и уничтожат» в следующий раз, когда он поедет в материковый Китай. Генеральный директор утверждал, что он был там, чтобы рассказать о своей компании, и что отдельные люди могут критически высказываться о Китае на TikTok.
Коттон спросил Чу, подпадает ли ByteDance, материнская компания TikTok, под действие Закона о национальной безопасности 2017 года, который требует от китайских компаний передавать информацию китайскому правительству и скрывать её от остального мира. Чу ответил, что любая компания, ведущая бизнес в Китае, должна «следовать местным законам».
Помимо вопросов о текущей должности Чу в TikTok, Коттон также задал вопрос о времени его прихода к управлению компанией, отметив, что это произошло вскоре после того, как китайская компартия инвестировала в компанию. Чу ответил, что это «совпадение». Коттон также задал вопрос о предыдущей работе Чу в компании Xiaomi, которая в 2021 году попала под санкции правительства США за то, что являлась военной компанией коммунистического Китая.
Когда его спросили о предыдущем месте работы, Чу сказал, что он «здесь, чтобы поговорить о TikTok», и не стал отвечать на дальнейшие вопросы о работе,
У других республиканцев также возникли вопросы о причастности компании к КПК, включая сенатора Теда Круза (республиканец от штата Техас), который хотел узнать, как индексируются результаты поиска в приложении.
Круз процитировал отчёт, в котором утверждалось, что результаты поиска по хэштегам, таким как Тейлор Свифт, «разительно» отличаются от результатов поиска по таким терминам, как площадь Тяньаньмэнь, при сравнении с результатами на таких платформах, как Instagram (организация, деятельность которой запрещена в России) компании Meta. По словам Круза, для таких хэштегов, как «Тейлор Свифт», исследователи нашли примерно два поста в Instagram (организация, деятельность которой запрещена в России) на каждый пост на TikTok, в то время как для хэштега «Уйгур» соотношение было восемь к одному.
По сообщениям, различия стали ещё более заметными в других темах, например, соотношение 57 к одному для хэштега «Площадь Тяньаньмэнь» и 174 к одному для хэштега «Гонконгский протест».
«Почему в Instagram люди могут поставить хэштег «Гонконгский протест» 174 раза, а в TikTok — нет? Какую цензуру осуществляет TikTok по просьбе китайского правительства?» — спросил Круз.
Чу заявил, что «никакой», и что анализ, на который ссылается Круз, «несовершенен» и был «опровергнут другими внешними источниками». Попытавшись объяснить некоторые различия в работе поиска TikTok, республиканец из Техаса снова спросил, почему могут быть различия в выдаче результатов поиска, на что Чу ответил, что алгоритм его компании «не подавляет никакой контент просто на основании вопроса».
У сенатора Джоша Хоули (республиканец от штата Миссури) также были вопросы к руководителю TikTok, он спросил, почему платформа не должна быть запрещена в США, ведь главный редактор материнской компании — секретарь компартии.
«Ваша компания уже много лет следит за американцами, — сказал Хоули. — Согласно утечкам аудиозаписей, более 80 внутренних совещаний TikTok, сотрудники вашей компании в Китае неоднократно получали доступ к непубличным данным граждан Соединённых Штатов. Ваша компания следила за журналистами, неправомерно получая доступ к их IP-адресам и пользовательским данным в попытке определить, пишут ли они о вас негативные истории».
Чу сказал, что он не согласен с «характеристикой» действий его компании, данной законодателем, и что они создали проекты для предотвращения утечки информации о пользователях TikTok.
