Александр Георгиев выиграл соревнование для вратарей «Один на один» в рамках конкурса мастерства перед Матчем звёзд НХЛ. Россиянин отразил семь бросков будущего победителя Конора Макдэвида и ещё дважды заставил его промахнуться, благодаря чему удостоился специального приза в размере $100 тыс. А вот Никита Кучеров выступил неудачно и завершил борьбу уже после первых шести состязаний, набрав в них всего 0,5 очка.
Конкурсы, в которых сильнейшие хоккеисты НХЛ демонстрируют свои навыки на льду, давно превратились в неотъемлемую часть Матча звёзд. Болельщики привыкли, что в преддверие непосредственно встреч игроки соревнуются в скорости, силе броска, меткости передач и так далее.
Однако на этот раз организаторы пошли на серьёзные изменения в регламенте, чтобы повысить состязательность и обеспечить интригу до последнего момента. В общей сложности, согласно голосованию болельщиков, в восьми конкурсах должны были принять участие 12 человек. При этом после первых шести вылетали трое слабейших по количеству набранных очков, а после состязания вратарей «Один на один» — ещё двое. Кроме того, изначально каждый должен был выбрать себе четыре челленджа.
Из россиян были представлены Никита Кучеров и Александр Георгиев. К сожалению, нападающий «Тампы-Бэй» и лидер гонки бомбардиров нынешнего сезона НХЛ проявил себя не лучшим образом и выбыл уже после первой части. В бросках в касание он стал пятым. В «Точном броске» поразил четыре мишени в каждом из углу ворот за 16,460 секунды и расположился седьмым. Наконец, в соревновании на точность передач и владении клюшкой вовсе замкнул таблицу.
Между тем, на площадке шла ожесточённая борьба между другими. В конкурсе на самую высокую скорость в четвёртый раз подряд на Матчах звёзд НХЛ шансов никому не оставил Коннор Макдэвид, преодолевший круг за 13,408 секунды.
http://www.youtube.com/watch?v=Tk-cSgEPcS0
В турнире на броски в касание, где требовалось набирать очки за попадание шайбой в определённые участки ворот, равных не оказалось уже Натану Маккиннону. При этом передачи хоккеистам выполнял молодой талант «Чикаго» Коннор Бедард, в настоящий момент восстанавливающийся от перелома челюсти. После окончания соревнования он поблагодарил лигу за то, что пригласили его, несмотря на травму.
Конкурс на точность передач, где нужно было кататься по площадке и поражать шайбой мишени разного размера, выиграл Элиас Петтерссон, опередивший Кайла Макара и Мэтью Барзала. Зато защитник «Колорадо» нанёс самый мощный бросок, отправив снаряд со скоростью 102,50 миль в час.
«Честно говоря, был слегка удивлён. Не знаю, удавалось ли мне когда-либо забрасывать шайбу со скоростью более 100 миль в час. Довольно круто… Едва ли я концентрируюсь на том, чтобы бить как можно сильнее во время матчей, но несколько ребят в нашей команде говорили, что мне надо выполнить самый сильный бросок, и я подумал, что мог бы попробовать. Я никогда этого не делал, поэтому решил, что будет круто просто попытаться, и сегодня всё вышло в мою пользу», — приводит слова хоккеиста официальный сайт НХЛ.
Попутно он выбрался в лидеры промежуточного зачёта. Но в двух оставшихся конкурсах вновь напомнил о себе Макдэвид. Он первенствовал как во «Владении клюшкой», где требовалось быстрее всех пройти полосу препятствий, так и в «Точном броске». Завершили же выступление помимо Кучерова Леон Драйзайтль и Куинн Хьюз.
Далее болельщиков ждало ещё одно яркое шоу — соревнование вратарей «Один на один». Каждый из полевых выбирал себе голкипера и получал девять своеобразных буллитов.
Отрадно, что на этот раз россиянин Георгиев проявил себя лучше всех. Видимо, понимая, как силён Александр в данном компоненте, его долго никто не соглашался взять в соперники. В конце концов, последним на это решился именно Макдэвид. Идея оказалась неудачной, поскольку уроженец Русе отразил большую часть бросков и попутно получил специальный приз — $100 тыс.
«Я бы сказал, это очень круто. Честно говоря, похоже на настоящую игру: ты соревнуешься, получаешь удовлетворение от того, что хорошо выступил, а потом надо всё это отпустить. Но мне понравилось. Парни пытались повеселиться и, быть может, подобрать забавные пары. Мне показалось, Мэтью Барзал всё время смотрел на меня, и я был готов выйти с ним, но он выбрал Игоря Шестёркина — наверное, хотел повторить то нью-йоркское дерби», — радовался Георгиев.
http://www.youtube.com/watch?v=_BEzfZ7pWNU
При этом далеко не все его коллеги выступили столь же убедительно. Например, Кэм Тэлбот позволил набрать девять очков Уильяму Нюландеру. А Маккиннон и Петтерссон завершили выступление. Лидировал же в промежуточной таблице несмотря на локальную неудачу по-прежнему Макдэвид.
Наконец, в качестве вишенки на торте послужила финальная полоса препятствий. В её рамках участникам предстояло провести шайбу через специальные мишени, поразить трое маленьких ворот, расположенных в одном из круге вбрасываний, обойти ряд препятствий и попасть снарядом в большие ворота. Очки же за участие в данном соревновании удваивались.
Макдэвид выходил на лёд последним, зная результат главного соперника Макара и понимая, что уступать ему нельзя. В результате он справился с задачей и выполнил всё за 40,606 секунды. Это позволило нападающему не только опередить коллег, но и обогатиться на $1 млн.
«Думаю, это было интересно. Говоря о соревновательной составляющей, конкуренция определённо присутствовала. Я старался изо всех сил. Парни усердно работали, чтобы конкурсы удались, и, мне кажется, мы справились и можем быть довольны достигнутым. В конечном счёте, решать болельщикам, и, надеюсь, им понравилось», — подвёл итоги победитель.
http://www.youtube.com/watch?v=ItoeKKIUl-A
Не слишком расстроен оказался и занявший вторую позицию Макар. По его словам, превзойти такого мастера как Макдэвид в любом случае было непросто. Главное, самим спортсменам новый формат конкурсов на Матче звёзд НХЛ понравился.
«По-моему, это круто. Это первый год в подобном формате. Идеала не достичь, но я подумал, что создан хороший задел на будущее, чтобы продолжать проводить соревнования по навыкам по таким правилам», — признался Остон Мэттьюс.
