Испытания нового беспилотного аппарата Protector, способного осуществлять разведку и наносить удары в случае необходимости, начнутся в Великобритании в ближайшее время, 23 октября пишет Forces Net. Дрон поставляется с набором оборудования для наблюдения и, как сообщается, позволит ВВС Великобритании осуществлять глобальное наблюдение — при этом самолет управляется дистанционно с базы ВВС Великобритании в Уоддингтоне. Испытания будут проводиться на базе в Линкольншире. В случае, если они будут успешными, дрон будет поставлен на вооружение Королевского флота. Первая серия испытаний будет включать в себя наземные испытания спутниковой связи и процедур руления, а также взлет и посадку. Министр оборонных закупок Джеймс Картлидж заявил, что испытания «продемонстрируют, как мы возглавляем военные оборонные технологии». «Британский самолет Protector мирового класса подчеркнет наши ультрасовременные возможности наблюдения, разведки и высокоточных ударов, — сказал он, — гарантируя, что мы готовы отслеживать и защищать от потенциальных противников по всему миру». Дрон будет использоваться для выполнения ряда задач, включая наблюдение на суше и на море. Размах крыла беспилотника составляет 24 метра, он способен работать на высоте до 12 тысяч метров и летать более 30 часов. Новый дрон поступит в распоряжение 31-й эскадрильи. Помимо выполнения функций по разведке, наблюдению, обнаружению целей и рекогносцировке (ISTAR), которые в настоящее время выполняет дрон Reaper, Protector отвечает стандартам НАТО, что позволит ему действовать в гражданском воздушном пространстве Великобритании и Европы. Коммодор авиации Алекс Хикс, руководитель программы Protector, заявил, что передача ударно-разведывательного дрона Protector в ВВС Великобритании является «кульминацией многолетней работы многих сотрудников всего Министерства обороны». Ожидается, что Protector поступит на вооружение Королевских ВВС в 2025 году.
