Есть много разного культурно значимого и вызывающего яркие ассоциации оружия: меч викингов, пиратская абордажная сабля, да та же катана. Но лично мой numero uno среди стальных фетишей — это китайский цзянь, простой и прямой обоюдоострый меч, который практически не менялся на протяжении тысячелетий. Его обожали поэты, мудрецы, крестьяне и знать. Он прямой и стремительный, практичный, но аристократичный. А еще цзянь, конечно же, воспет десятками фильмов о кунг-фу. В том же «Крадущемся тигре, затаившемся драконе» старинный меч-артефакт — едва ли не главный герой истории, пусть и бессловесный.
Цзянь появился в эпоху Чжоу (1050—771 годы до н. э.), то есть ему более 2500 лет. Изначально это были полуметровые мечи из литой бронзы, внешне напоминающие как средневековые европейские клинки, так и бронзовое оружие древних греков. Но у китайцев была своя фишка: они добавляли в сплав больше олова, плюс много экспериментировали с добавлением других элементов, вроде мышьяка и даже железа. Получались мечи с прекрасной (почти на уровне стали) остротой, однако они, в отличие от античных, которые гнулись от ударов, ломались. Такова плата за эффективность.
Его нашли в 1965 году в ходе археологических раскопок в провинции Хубэй. Это потрясающее, просто мифически красивое оружие, достойное царя. В общем-то, так и есть, этот бронзовый цзянь принадлежал правителю по имени Гоуцзянь (и для того, чтобы выяснить это, историкам пришлось провести целое детективное расследование).
Гоуцзянь былпоследним из Пяти гегемонов «Периода Весен и Осеней». Он правил царством Юэ в 496—465 до н. э., и с ним связано множество ярких историй. Известно, что он имел варварскую внешность: носил татуировки и коротко стригся. Однажды его захватил в плен правитель-конкурент из царства У. В рабстве Гоуцзянь терпел многие унижения и трудился простым конюхом, но умудрился усыпить бдительность врага и был отпущен домой.
На родине неудачливый царь отказался жить во дворце, вместо этого он спал в сарае на дровах и подвесил над головой желчный пузырь свиньи, откуда отпивал желчь, чтобы в этом самоуничижении сделать свою ненависть к врагу совершенной. Он провел множество военных реформ, превратил свою армию в лучшую в Поднебесной, захватил столицу царства У и стал гегемоном всего Китая. С тех пор в китайский язык вошло выражение «спать на дровах, отведывая желчи», которое подразумевает человека, упорно работающего, чтобы отомстить или смыть позор.
В VIII веке до н.э. в Китай пришла технология обработки железа. Однако около полутысячи лет бронзовые и железные цзяни сосуществовали, конкурируя. Дело в том, что качество бронзового оружия даже лучше ранних железных образцов, минусом была дороговизна обработки. Со временем стальной цзянь полностью вытеснил бронзу, однако и сам он трансформировался: длина клинка увеличилась с полуметра до метра, а сам он стал более тонким и изящным.
В идеале цзянь — утонченное оружие хорошо обученного воина. Не даром он стал символом статуса и благородства. Цзянь полагался чиновникам и аристократам, его любили и уважали поэты. Великий Ли Бо бродил по дорогам Поднебесной, ища вдохновения в ее природе и полагаясь на свое умение обращаться с мечом, которое не раз спасало его от разбойников.
Даосские шаманы-кудесники фанши также обожали и даже обожествляли цзянь. В их руках он стал магическим инструментом. Им отгоняли нечистую силу и фокусировали ци во время экстатических ритуалов. Воистину, меч, любимый всеми: от чиновников до шаманов.
В какой-то момент цзянь стал доступен и крестьянам: правители решили, что он подойдет для оснащения отрядов местной самообороны. Понятное дело, это были мечи совершенно не того уровня, что у аристократов. Впрочем, археологи говорят о высоком уровне мастерства сельских кузнецов. Имея ограниченные ресурсы, они делали весьма неплохое оружие.
Иронично, что единственное место, где не особо жаловали цзянь, — это армия. Он прекрасно послужил войскам в эпоху бронзы, но довольно рано уступил другому мечу, дао. Именно фальшион-дао стал наиболее массовым оружием китайской армии и удерживал эту позицию вплоть до XX века.
Мечи дао, как правило, были довольно просты и безыскусны. С его качеством обычно не заморачивались: массовое оружие для солдат, как оно есть. Рубили им тоже безыскусно, но зато эффективно. Цзянь, будучи дорогим, старались беречь от засечек и по возможности не фехтовать им. Его передавали по наследству как семейную реликвию. Это было больше про статус, чем про насущные потребности самозащиты.
В фильме «Крадущийся тигр, затаившийся дракон» показана эта оппозиция: две героини сражаются друг с другом разными мечами: у одной цзянь, у другой — дао, что, очевидно, должно подчеркнуть разность характеров:
— «Идущий меч» — «бесконтактная» манера фехтования (в идеале мечи не должны соприкасаться). Стиль построен на ловких уворотах и уклонах. Предпочтительные атаки — уколы и подрезания.
— «Мощный меч» — фехтование которое отличает четкость и решительность, напор.
— «Мягкий меч» противоположность предыдущего, характерная для стилей ушу. Использует особый мягкий хват, из-за которого удары становятся слабее, но зато удается получить большую техничность фехтования.
— «Пьяный меч» — манера фехтования с обилием неожиданных спонтанных выпадов, финтов и акробатики.
Мечи для показательных выступлений делают настолько тонкими, легкими и гибкими, что ими невозможно сражаться. Цзянь даже может использоваться в гимнастике тайцзицюань — настолько далеко представления о нем ушли от войны и дуэлей.
На этом видео можно посмотреть, какие стойки, удары и прочие элементы фехтования используются в гимнастике с цзянем. Выглядит довольно артистично.
