О людях с натуральным рыжим цветом волос существует множество мифов, например, один из них утверждает, что у них "нет души". В то же время статистика свидетельствует о том, что рыжий цвет волос в действительности встречается крайне редко — лишь у менее 2% населения планеты, пишет Daily Mail.
В новом исследовании ученые изучали окаменелости и обнаружили фрагменты феомеланина — пигмента, придающего рыжий цвет. Этот пигмент был обнаружен в окаменелостях лягушек, и теперь исследователи полагают, что рыжий цвет существует на планете вот уже 10 миллионов лет.
Теперь команда утверждает, что полученные ими результаты могут помочь палеонтологам восстановить первоначальные цвета давно вымерших видов. Команду возглавили исследователи из Университетского колледжа Корка. В ходе исследования они провели лабораторные эксперименты на перьях черных, рыжих и белых птиц, что позволило проследить, как пигменты феомеланина разлагаются в процессе окаменения.
После этого ученые использовали полученные результаты к окаменелостям вымершего вида крупных лягушек Pelophylax pueyoi. Полученные данные подтвердили наличие высоких концентраций пигмента. По словам соавтора исследования, доктора Тиффани Слейтер, это открытие является "весьма захватывающим". Ученые считают, что в дальнейшем это открытие позволит палеонтологам обнаруживать различные пигменты меланина во многих других окаменелостях — в результате ученым удастся воссоздать более точную картину окраски животных, а также позволит ответить на важные вопросы об эволюции их окраски.
По словам старшего автора исследования, профессора Марии Макнамары, увы, окаменелости изменяются под воздействием тепла и давления во время захоронения. Однако это вовсе не означает, что первоначальная биомолекулярная информация полностью утеряна.
Команда отмечает, что эксперименты по окаменению фактически стали ключом к пониманию химии окаменелостей. Ученым также удалось доказать, что следы биомолекул могут выжить, даже будучи "приготовленными в процессе окаменения".
Отметим, что феомеланин — одна из двух форм меланина, обнаруженных у млекопитающих, птиц и рептилий. Другая известная форма называется эумеланин. Статистика свидетельствуе о том, что среди людей лишь менее чем у 2% населения планеты встречаются натуральные рыжие волосы.
Фактически это является результатом генетического варианта, который заставляет кожу и волосяные клетки организма вырабатывать больше феомеланина. Ученые также отмечают, что люди с повышенным содержанием эумеланин, как правило, обладают каштановыми или черными волосами, а их кожа легко загорает.
