Инвесторы исторически со скепсисом относились к «зеленому» водороду. Высокая себестоимость производства, дорогостоящее строительство инфраструктуры, конкуренция с аккумуляторами и минимальная государственная поддержка делают сектор зеленого водорода рискованным выбором для вложений.
Тем не менее, по крайней мере, одна компания, Electric Hydrogen, похоже, нашла способ убедить инвесторов в том, что ее технология — это риск, который они могут принять.
Компания Electric Hydrogen (EH2), базирующаяся в штате Массачусетс, стала первым «единорогом» в секторе «зеленого» водорода, получив 380 млн. долл. по серии С, что позволило довести ее оценку до 1 млрд. долл. По данным Crunchbase, в результате этого раунда общий объем финансирования EH2 составил около 600 млн. долл. Стартап поддерживают такие крупные игроки, как Фонд климатических инноваций Microsoft, United Airlines, BP и Fortescue Metals.
По словам представителя компании, полученные средства будут направлены на расширение производственных мощностей электролизеров. Электролизеры — это устройства, использующие процесс электролиза для разделения воды на составляющие ее элементы - водород и кислород. Они дороги и потребляют тонны возобновляемой энергии для получения небольшого количества водорода.
Компания EH2 утверждает, что ей удалось найти способ производить больше водорода по более низкой цене.
Частично этот успех объясняется технологией компании. Инженеры EH2 разработали и изготовили все важнейшие компоненты электролизера своими силами в лаборатории компании в Массачусетсе, благодаря чему увеличили производительность и снизили затраты.
Кроме того, EH2 кует железо, пока горячо. Стартап старается получить максимальную выгоду от стимулов, предлагаемых Законом о снижении инфляции, принятым администрацией Байдена. EH2 утверждает, что эти стимулы помогут производить экологически чистый водород, который действительно конкурентоспособен на современном рынке и не использует природный газ для производства парниковых газов. В тех регионах США, где возобновляемые источники энергии дешевы, а налоговые льготы превышают затраты на производство, водород может быть даже бесплатным для покупателей.
Большая часть транспортного мира сталкивается с революцией аккумуляторных батарей. Однако для таких крупных транспортных средств, как грузовики и самолеты, а также для таких промышленных объектов, как сталелитейные заводы, фабрики по производству удобрений и химические предприятия, аккумуляторы не подходят. В качестве решения проблемы транспортировки «зеленой» энергии на большие расстояния все чаще рассматривается «зеленый» водород.
Еще одним отличием Electric Hydrogen является бизнес-модель компании, которая предусматривает продажу производителям водорода более дешевых электролизеров, а не самого водорода.
EH2 уже работает над созданием своего завода по производству электролизеров в Массачусетсе, который должен быть запущен в 2024 году. Компания планирует поставить и ввести в эксплуатацию 100 мегаватт электролизеров, каждый из которых будет способен производить около 50 тонн экологически чистого водорода в день при низких затратах.
К 2030 году EH2 надеется, что в штатах с большим количеством возобновляемых источников энергии, таких как Техас, клиенты смогут производить водород по цене около 1,50 долл. за килограмм, то есть примерно столько же, сколько он стоит при производстве из природного газа.
Похоже, что Electric Hydrogen находится на подъеме. В прошлом месяце компания была выбрана для оснащения завода по производству экологически чистого водорода компании New Fortress Energy в Техасе. New Fortress Energy планирует начать производство водорода в IV квартале 2024 г., а начать коммерческую эксплуатацию - в 2025 г.
