Испанский стартап PLD Space успешно вывел на орбиту первую в истории европейской космической отрасли частную ракету. Запуск состоялся в 02:19 по центральноевропейскому времени со стартовой площадки Эль-Ареносильо, расположенной на юго-западе Испании. Полёт ракеты Miura 1 длился 306 секунд, она достигла максимальной высоты в 46 км, а затем упала в Атлантический океан. Несмотря на то, что в планах компании было запустить Miura 1 на высоту 80 км, где проходит граница космоса, а весь полёт должен был длиться 12 минут, испытательная миссия признана успешной.
Исполняющий обязанности премьер-министра Испании Педро Санчес уже заявил, что запуск первой ракеты, созданной на 100% по испанским технологиям, является «важной вехой, которая ставит исследования и разработки Испании в авангарде космических перевозок». Кроме того, это делает Испанию одной из 10 стран, имеющих прямой выход в космос.
Miura 1 названа в честь породы быков, которые принимают участие в испанской корриде. Это 12,5-метровая суборбитальная многоразовая ракета, предназначенная для доставки коммерческих грузов в космос и обратно, а также для использования в научных исследованиях и разработке технологий в условиях микрогравитации. Miura 1 — это, прежде всего, демонстрация и проверка технологий перед гораздо более амбициозным проектом — Miura 5. В компании отметили, что текущий запуск является кульминацией 12-летней напряжённой работы и знаменует собой начало пути. Многоразовая двухступенчатая ракета-носитель Miura 5 может быть запущена в 2025 году с космодрома Куру во Французской Гвиане и введена в эксплуатацию в 2026-м.
В январе этого года усилия Европы по развитию возможностей отправки небольших спутников в космос столкнулись с серьёзными проблемами после неудачного запуска Virgin Orbit. Поскольку европейская одноразовая тяжёлая ракета «Ариан-5» официально выведена из эксплуатации, запуск преемника снова отложен, Европа лишилась независимого доступа к космическим спутникам. Сейчас вся надежда на небольшие европейские стартапы, такие как PLD Space. Хотя у последней есть серьёзные конкуренты из Германии, Франции и Великобритании.
