Группа ученых из США и Японии выяснила, что круглые черви нематоды вида Caenorhabditis elegans без мозга и с примитивной нервной системой способны испытывать базовые эмоции, такие как страх. Исследование опубликовано в научном журнале Genetics.
Специалисты изучили реакцию беспозвоночного на резкий удар током. Получив разряд, нематода пускалась в бегство, демонстрируя поведение, очень похожее на испуг. По словам экспертов, продолжительность и тяжесть негативного состояния червя с высокой вероятностью регулировалась особым нейронным контуром, а не прямой стимуляцией двигательной системы с помощью электричества.
По словам ученых, реакция животного на стимул признается эмоциональной, если соответствует четырем критериям: она должна сохраняться после исчезновения стимула, ее сила должна увеличиваться или уменьшаться в зависимости от силы воздействия, она должна доминировать над другими реакциями и она должна отвечать типу стимула.
Рассмотрев поведение нематоды при ударе током, исследователи заключили, что оно соответствует как минимум трем из четырех критериев эмоционального отклика.
Время "испуга" нематоды варьировалось в зависимости от продолжительности воздействия электротока. В этом состоянии существа игнорировали еду, что позволило заключить, что отрицательное состояние подавляет положительные стимулы.
"Поскольку потребность в передаче сигналов нейропептидов [у червей] напоминает нейропептидную регуляцию страха у млекопитающих, включая человека, состояние мозга, подобное страху, может регулироваться эволюционно консервативными молекулярными механизмами", — отметили авторы исследования.
