Согласно православному календарю, церковь 3 октября чтит память святого мученика Евстафия Римского и его семьи, пострадавших во имя Иисуса Христа в конце I столетия. В народе этот праздник увековечился как торжество Астафия Ветряка, поскольку обычно в этот день дули сильные ветры.
Предания гласят, что будущий святой Евстафий Римский служил военачальником при императорах Тите и Траяне и звали его Плакидой. Изначально он был язычником, который выделялся среди воинов добротой и сочувствием к другим людям. При необходимости всегда помогал.
Плакида был женат и имел двух сыновей. Однажды он отправился на охоту. Там с ним произошло событие, которое полностью изменило его жизнь. Во время преследования оленя, воин вдруг возле его рогов увидел светящийся крест с Иисусом Христом и зазвучал человеческий голос, который промолвил: «Зачем ты гонишь того, кто хочет твоего спасения».
Вернувшись с охоты, Плакида решил принять христианство. Он крестился сам и крестил свою семью — жену и детей. Вместе с крещением, верующие взяли новые христианские имена. Плакида стал Евстафием, жена — Феопистией, а дети — Агапием и Феопистом.
Спустя пару лет, семью Евстафия достигло горе — жену похитили разбойники, а сыновей утащили в лес дикие звери. Святой же принял это, как испытание, и смиренно принял все беды.
Тем временем император Траян начал войну и призвал Евстафия в Рим, чтобы он вновь возглавил его войско. Святой согласился и когда отправился в дальний поход, то среди воинов узнал родных сыновей, а в одном из городов нашел похищенную супругу. Семья воссоединилась и после окончания войны вернулась в Рим.
Празднуя победу, Траян велел всем принести жертву языческим идолам. Евстафий же с семьей отказались исполнять указ императора, чем сильно его разгневали. Траян сначала велел верующих избить до изнеможения, а затем казнить.
На Руси День святого Евстафия величали праздником Астафия Ветряка. Обычно 3 октября дули сильные ветра, которых прадеды одновременно благотворили и боялись.
Благодарили крестьяне ветер за то, что разгонял мельницы и появлялась возможность смолотить зерно на муку, которую затем использовали для приготовления хлеба.
Страх перед ветром объяснялся тем, что способен он не только листья с деревьев срывать, но и стирать с лица женскую красоту. Чтобы остепенить стихию, крестьяне проводили специальный ритуал. Накануне торжества каждая хозяйка возле дома втыкала в землю осиновую трость. На следующее утро вынимала ее и хлестала ею по дороге, затем разбрасывала зерно и произносила специальный заговор, после которого ветер становился безвредным.
Определяли по ветру и будущую погоду:
Существовали и другие приметы для определения погоды:
Согласно народным приметам, человек, родившийся 3 октября, отличается смелостью и активностью. В качестве оберега ему стоит носить украшения с нефритом.
