Проект использования солнечной и ветровой энергии в южном Марокко и передаче ее в Великобританию по самому длинному в мире подводному кабелю стоимостью $24,5 млрд был официально признан проектом «национального значения», 29 сентября сообщает Financial Times. Соответствующее заявление сделала недавно назначенный министр энергетики Великобритании Клер Коутиньо. Ожидается, что придание этого статуса упростит процесс планирования и утверждения проекта, который, как ожидается, обеспечит электроэнергией более 7 миллионов домов в Великобритании, удовлетворив примерно 8% потребностей страны в электроэнергии. Инициатива, возглавляемая Xlinks совместно с бывшим генеральным директором Tesco сэром Дэйвом Льюисом, уверенно продвигается в марокканском регионе Гулимим Уэд Нун, где будет производиться значительная часть энергии. Согласно плану, электроэнергия будет транспортироваться по подводному кабелю длиной 3800 километров, протянувшемуся от Сахары до деревни Алвердискотт в Северном Девоне, где она будет интегрирована в национальную энергосистему Великобритании. По словам Льюиса, проект будет иметь генерирующую мощность в 10,5 гигаватт, из которых 7 ГВт будет обеспечиваться за счет солнечных источников и 3,5 ГВт за счет ветра. Льюис подчеркнул надежность южных регионов Марокко как источника энергии, заявив: «Там каждый день светит солнце, а каждый вечер дует ветер». Несмотря на большой бюджет, необходимый для финансирования проекта, Льюис и Xlinks по-прежнему уверены, что проект можно завершить без государственных субсидий или финансовой помощи. Льюис заявил, что эта инициатива может по-настоящему трансформировать энергетический ландшафт Великобритании. В настоящее время Xlinks добивается заключения 25-летнего контракта, гарантирующего диапазон цен от $68 до $78 за мегаватт-час (МВт-ч) по ценам 2012 года. Чтобы удовлетворить требования проекта к кабелям, отдельное предприятие под названием XLCC собирается построить новый завод в Хантерстоне, Эйршир, который будет заниматься производством высоковольтных кабелей, способных передавать энергию на такие расстояния.
