Самые дорогие фотографии, как и прочие ценные вещи, относящиеся к культуре, всегда вызывают интерес. Скорее всего, никто из авторов не рассчитывал создать снимок, который потом, много лет спустя будут продавать на аукционах за миллионы долларов. Ценность некоторых фотографий понятна, там могут быть изображены какие-то исторические личности, либо сам автор уже стал таковой фигурой. Однако, бывают случаи, когда совершенно не ясно, что же заставляет покупателя платить такие деньги за изображение на бумаге.
Ман Рэй входит в число наиболее влиятельных фотографов XX века. Ему и принадлежит одна из самых известных фотографий в жанре сюрреализма. На снимке обыгрывается схожесть обнаженного женского тела со скрипкой из-за чего изображение получает несколько смыслов. Оригинальное фото было сделано в 1924 году, в мае 2022 года отпечаток с первого негатива был продан за рекордные 12,4 млн долларов. Это делает «Скрипку Энгра» самой дорогой фотографией в истории
Даже если приглядеться внимательнее, на снимке все-равно не заметить портовые сооружения, электростанцию и человека, выгуливающего собаку. Когда-то они были, но автор удалил лишние детали цифровым способом. Говоря сегодняшним языком — отфотошопил. По словам Андреаса, лишние детали мешали передаче точного образа современной реки. Вообще «Рейн» — это серия из шесть фотографий, но самой знаменитой стала вторая, она и была продана на аукционе за 4,3 млн долларов.
Ричард Принс работал в издательстве Time. Его обязанность заключалась в том, чтобы вырезать статьи из уже вышедших номеров журнала для дальнейшего архивирования. После того, как Ричард поработал над отдельным выпуском, от него оставались одни обрывки с рекламой, вероятно это повлияло на дальнейшее становление художника-фотографа. Большая часть его образов демонстрируют американскую идентичность и мир потребления. Знаменитый ковбой — это переснятый отрывок рекламы, фотография фотографии. Тем не менее, несмотря на свою вторичность, позже снимок Принса был продан 3,7 млн долларов
Зимой 1986 года советский патруль попал в засаду на подходе к уезду Мокора в Афганистане. Колонна была разбита и никто не воинов-интернационалистов не выжил. Этот сюжет лег в основу знаменитого снимка Уолла. Канадский фотограф Джефф Уолл никогда не был в Афганистане или на какой-то другой настоящей войне, фото делалось не с натуры, а в павильоне. Все люди на изображении являются актерами, а Уолл объясняет это тем, что просто хотел создать образ разговаривающих после смерти сослуживцев, не вкладывая никакого политического контекста. В 2012 году фотография была продана за 3,6 млн долларов.
Первая фотография с аналогичным названием была опубликована несколькими годами ранее. На ней изображены две статуэтки: одна классическая европейская белого цвета, другая — африканская и черная. На обновленной фотографии 1926 года присутствует популярная французская модель Кики де Монпарнас, держащая в руке черную африканскую маску. Лицо модели и маска словно находятся в одинаковом покое, не выражая никаких эмоций. Африканская культура оказала влияние на раннее творчество фотографа и будет проявляться во многих его работах. Фотография «Черное и белое» была продана за 3,1 млн долларов в 2017 году.
1904 год, цветные фотографии еще очень редки и обычно каждая из них уникальна, поскольку раскрашивается вручную с помощью автохромного метода. На фото Стайхена изображены лес, пруд и в зазоре между деревьями виднеется восход полной Луны, дающий необход имое количество света. Всего существует три таких фотографии, но каждая имеет разную палитру цветов. Две хранятся в разных музеях, а одну продали на аукционе за 2,9 млн долларов. На момент продажи, в 2006 году, это была самая дорогая фотография в мире.
Уильям Маккарти более известен, как Малыш Билли — знаменитый преступник времен освоения Дикого Запада. Проблемы с законом у него начались в юности. Сначала были ограбления, но вскоре Билли Кид перешел к более тяжким преступлениям. Во время войны в округе Линкольн он убил трех человек, в том числе шерифа. Тогда за Маккартни взялись всерьез, за его голову назначили вознаграждение и вскоре поймали. Парень сумел сбежать из тюрьмы, убив двух надзирателей, но вскоре и его самого настигла пуля помощника шерифа. Личность преступника обрастала легендами и романтизировалась. Эта фотография была продана за 2,3 млн долларов, ее ценность заключается лишь в том, что это единственное подлинное изображение Билли Кида.
Существует две фотографии «99 центов», иногда к названию приписывают год — 1999, что добавляет некую магию чисел. На фото интерьер одного из чикагских магазинов формата «все за 99 центов» с бесконечными стеллажами и набитыми товарами в ярких упаковках. Отражение на потолке придает глубины, усиливая ощущение бесконечности и бессмысленности потребительства в современном мире. Одна фотография была продана частному коллекционеру, вторая — Галерее Нью-Йорка, цена обоих лотов превысила 2,2 млн долларов.
Ариран — это то немногое, что до сих пор объединяет две Кореи. Самая популярная народная песня и одноименный фестиваль проводятся в обеих странах, хотя выглядит сильно по-разному. В Северной Корее это всегда массовые шествия с прославлением Вечного президента Ким Ир Сена. На стадионе выступает 50 000 гимнастов, которые двигаются будто единый организм, создавая действительно завораживающие картины. В 2007 году немецкому фотографу Андреасу Гурски повезло получить аккредитацию и он стал одним из немногих европейцев, приглашенных на фестиваль. Существует серия из шести фотографий, каждая из которых стоит не мене миллиона долларов, но самая дорогая под номером IV.
Эта фотография входит в серию «Морские пейзажи», только Хироси Сугимото следует выбранному названию буквально. На каждом подобном фото есть море, небо и горизонт, разделяющий их. Никаких дополнительных деталей, будь то корабли, острова или участки суши. Каждое фото имеет подпись-название, «Желтое море». «Красное море» и так далее. Несмотря на однообразие пейзажей, если собрать всю коллекцию, можно заметить невидимые ранее детали вроде легкого тумана или едва заметного движения воды. Фотография «Черное море» была продана за 1,2 млн долларов. Просто помни об этом, когда в очередной раз поедешь на юг.
