Институты Конфуция (ИК), пытающиеся подавить дискуссии в английских университетах, могут подвергнуться расследованию в соответствии с новым законом о свободе слова, заявила организация, следящая за развитием высшего образования.
Сьюзан Лэпворт, руководитель Управления по делам студентов (OfS), заявила, что новые полномочия могут быть использованы для рассмотрения заявлений о том, что китайские институты препятствуют свободе слова.
Закон о свободе слова, вступивший в силу в мае, означает, что жалобы на вмешательство ИК могут быть тщательно расследованы.
Однако в случае обнаружения нарушений китайские институты не могут быть подвергнуты прямым санкциям. Принимающие университеты будут платить крупные финансовые штрафы, заявила Лэпворт в интервью The Sunday Telegraph.
Её комментарии прозвучали на фоне возросшей обеспокоенности по поводу китайского влияния в Великобритании после ареста парламентского исследователя, обвинённого в шпионаже в пользу Пекина.
В июле в докладе Комитета по разведке и безопасности было установлено, что 29 британских ИК осуществляют «законную деятельность», такую как продвижение китайской культуры и обучение китайскому языку, но они управляются и частично финансируются Ханьбань, образовательной организацией, контролируемой Коммунистической партией Китая (КПК) и находящейся в ведении центрального отдела пропаганды.
Депутаты заявили, что эти институты пытаются контролировать дискуссии в британских университетах и следят за китайскими студентами.
Согласно новому закону, университеты обязаны поощрять свободу слова, а также имеют систему подачи жалоб в OfS для студентов и сотрудников, которые считают, что их свободе слова был нанесён ущерб.
В беседе с изданием Лэпворт отметила:
«Мы ожидаем, что нам придётся больше думать об этом, в частности, по мере продвижения к системе подачи жалоб».
«Вполне вероятно, что нам будут предъявлены некоторые из этих претензий, если они представляют собой реальные, живые проблемы для людей … Мы должны будем внимательно изучить их и выработать своё мнение».
Хотя OfS не может напрямую штрафовать ИК, оно может применить санкции к принимающему их университету, если тот не будет содействовать свободе слова.
По словам Лэпворт, в законе чётко прописано, что он распространяется на «всё происходящее на территории университета».
В настоящее время в Великобритании расположено самое большое количество ИК в мире.
Университеты, нарушившие правила, могут быть оштрафованы на сумму до 2% от дохода от преподавания или £500 тыс. в зависимости от того, «что больше».
По словам Ника Хиллмана, директора Института политики в области высшего образования, новые полномочия означают, что университетам придётся тщательно продумать, как они будут работать с информаторами на местах, и могут ли они вообще их принимать.
«Руководящие органы университетов должны активно содействовать свободе слова, — сказал руководитель аналитического центра в интервью The Telegraph. — Просто сказать институту Конфуция „выметайся“ недостаточно».
«Это коснётся не только тех, у кого уже есть институты Конфуция, но и тех, кто, возможно, рассматривал возможность более тесных отношений с китайскими учреждениями».
Си Цзиньпин, в то время заместитель председателя КНР, открывает мемориальную доску на здании первого в Австралии института Конфуция в университете RMIT в Мельбурне 20 июня 2010 г. (William West/AFP/Getty Images)
В июне OfS предупредил, что английские университеты подвергаются финансовому риску из-за чрезмерной зависимости от китайских и других иностранных студентов.
Наблюдательный орган направил ряду университетов, относящихся к группе риска, письма с просьбой разработать планы действий на случай непредвиденных обстоятельств для защиты своей финансовой устойчивости.
Сэм Даннинг, директор благотворительной организации UK-China Transparency, также предупредил, что университеты подвергаются «фундаментальному систематическому риску» из-за процесса найма китайского персонала для ИК.
По словам Даннинга, британским университетам теперь «придётся иметь дело» с ИК в свете закона о свободе слова, который был принят в прошлом месяце.
Выступая в программе NTD «Британские лидеры мысли», Даннинг сказал, что его благотворительная организация обнаружила, что китайские университеты дискриминируют кандидатов при найме преподавателей для своих британских партнёров, и что преподаватели набираются на основе их способности «вести наблюдение, информировать, а также, возможно, запугивать и угрожать коллегам».
Институты Конфуция — это учебные центры, организованные китайскими и некитайскими партнёрами, целью которых является развитие китайского языка и культуры, а также общение между людьми.
В 2020 г. управление ИК было передано Китайскому фонду международного образования, который имеет статус некоммерческой благотворительной организации, хотя его президент, вице-президенты и все члены совета являются секретарями или членами партийных комитетов в университетах Конфуция.
